Leuke kerstnovelle!

Ik was zo blij toen ik ontdekte dat Love Books de kerstnovelle van Lauren Asher ging vertalen; ik hoopte echt dat dat zou gebeuren na de Engelstalige release van vorig jaar. Het verhaal van Catalina en Luke is romantisch, schattig en vol kerst. Vier sterren voor deze leuke kerstnovelle!

Catalina werkt als verpleegkundige door heel het land. Ze blijft nooit lang op één plek en geniet van haar vrijheid. Als ze terugkeert naar Lake Wisteria voor de bruiloft van haar zus, die nota bene trouwt met haar ex-vriend, kijkt ze dan ook reikhalzend uit naar haar naderende vertrek in januari. Tot ze Luke tegenkomt, de beste vriend en getuige van de bruidegom. Hoewel ze elkaar al eens vluchtig gezien hebben, wordt van Catalina en Luke verwacht dat ze nu vaker in elkaars buurt zijn ter voorbereiding op de bruiloft. Hoewel Catalina daar helemaal niet op zit te wachten, vindt Luke het een uitdaging om met haar te flirten. Langzaam ontdekt Catalina dat zij en Luke misschien wel beter bij elkaar passen dan ze vooraf gedacht had….

Catalina is wat verlegen en maakt niet altijd gemakkelijk contact met anderen. Dit maakt dat zij niet goed kan voldoen aan de verwachtingen van haar moeder, waarvan Catalina het idee heeft dat ze haar continu teleurstelt.
De band met haar zus Gabriela was altijd goed, tot ze ervandoor ging met Catalina’s ex-vriend Aiden. Sindsdien ontwijkt Catalina haar familie en stort ze zich op haar werk. Als ze echter terugkeert naar Lake Wisteria voor de bruiloft van Gabriela en Aiden, wordt ze geconfronteerd met alles waar ze de afgelopen tijd voor wegliep en is er geen ontkomen aan. En dan wordt ze ook nog eens geconfronteerd met de knappe Luke, die ze liever niet te dichtbij laat komen. Luke heeft echter hele andere plannen en is vastbesloten Catalina voor zich te winnen.

Luke werkt in het ziekenhuis en heeft daarmee een hoog dokter McDreamy-gehalte. Hij is niet alleen knap, maar ook heel lief. Het is hartverwarmend hoe hard hij zijn best doet voor Catalina en hoe graag hij tijd met haar wil doorbrengen. Ik vond persoonlijk de liefde voor Lego die deze twee personages met elkaar delen echt een heel leuk detail! De personage komen langzaam nader tot elkaar, zowel fysiek als emotioneel. Ik vind dat Lauren Asher dit heel knap heeft gedaan, het voelde niet overhaast, maar ook zeker niet te langzaam. Knap om dit voor elkaar te krijgen in relatief weinig pagina’s.

Catalina en Luke werken beiden in het ziekenhuis en hoewel hier niet heel diep op in wordt gegaan, wordt wel duidelijk dat zij beiden een groot hart voor de zorg hebben. Ik vond de verschillende pakken van Catalina, zelfs in kerstsfeer, heel erg leuk en moest hardop lachen om de zoektocht van Luke naar goede koffie in het ziekenhuis. Mooi om te lezen dat beiden personages moeite blijven hebben met het verlies van een patiënt, zelfs met hun geruime ervaring. Dit maakte hen sympathiek en realistisch voor mij als lezer.

Het verhaal speelt zich af rond de kerstperiode en bevat nog wat extra magie door de bruiloft van Gabriela en Aiden die zich net na de kerstdagen afspeelt. De schrijfstijl van het verhaal is zoals we van Lauren gewend zijn: pakkend en vlot. De wisselende perspectieven van Luke en Catalina maken dat de lezer hen beiden goed leert kennen. Ik vond de app-gesprekken ook een leuke toevoeging!

My December Darling is een fijne kerstnovelle over het vieren en vinden van de liefde, maar ook over vergeving en familie. Lauren Asher heeft met haar pakkende en vlotte schrijfstijl een novelle geschreven die je zo uitleest, maar toch voldoende diepgang biedt en je het gevoel geeft dat je de personages goed leert kennen. Fijne aanrader voor de feestdagen :)