Uitstekend en ongebruikelijk boek

Het is een compact boek dat uitstekend geschreven is. Het beschrijft de ontwikkeling van de hoofdpersoon in zijn ontdekkingsreis van wie hij is. De twee locaties die centraal staan vormen het decor van de twee tijdslijnen die in het boek worden gevolgd. De locaties zijn vluchtig en onpersoonlijk, wellicht dat het helpt bij het onthechten van wie je bent: een vakantieweek op een accommodatie (de vroege tijdslijn) en een vervallen camping aan de Belgische kust (de latere tijdslijn). Het zijn plekken waar je over jezelf gaat nadenken en dat is precies wat er met Boris, de hoofdpersoon gebeurt. Hierbij geholpen door twee mensen die bij toeval op beide locaties belangrijke figuranten zijn. In de vakantieweek zijn het mededeelnemers, en ruim tien jaar later op de camping is het inmiddels een stelletje dat Boris, de tijdelijke beheerder, bij toeval weer treft. En het trekt een oude wond open.

Een van de redenen dat het boek erg goed is, is dat de lezer op het verkeerde been wordt gezet door de eigen aannames (veronderstellingen zo je wilt, een knipoog naar de titel). Het is onvoorstelbaar knap hoe de auteur start bij de aangewakkerde veronderstelling dat Boris tijdens de vakantieweek verliefd wordt op Robine en in de vroege tijdslijn en in de latere tijdslijn inmiddels een relatie heeft met Sanne. Gaandeweg kantelt het beeld, gelijktijdig met de zoektocht van Boris naar wie hij zelf is. Hoewel Robine erg verliefd op Boris wordt, beleeft hij een avontuur met Thomas. En in de latere tijdslijn blijkt Sanne een transgendervrouw. Dit is zo kunstig vormgegeven dat je als lezer steeds je vooringenomen beeld van Boris weer bij moet stellen. Het confronteert je dus ook met je eigen veronderstellingen. Daarom vind ik de titel ook erg goed, al had de titel vooraf geen enkele aantrekkingskracht op mij.

Dat het boek ook indringend beschrijft wat homo zijn betekent voor een jongen van zestien, zeker als hij daar op agressieve wijze door leeftijdsgenoten mee wordt geconfronteerd en bijna op een Judas-achtige wijze wordt verraden door Thomas is zowel heftig als leerzaam. In verschillende gradaties zal dit herkenbaar zijn voor iedereen bij wie het antwoord op de vraag: 'Wie en wat ben ik?' niet overeenkomt met wat traditionele conventies als acceptabele opties geven. Of je nou uit de kast komt of deze ontdekkingstocht zelf ondergaat.

Een ander groot pluspunt vind ik de wijze waarop Jorik Leemans, de auteur, de seksscènes beschrijft. Bij een boek over dit thema zijn seksscènes onvermijdelijk, maar ze zijn zo mooi klein en persoonlijk gehouden zonder truttig te worden, dat het niet in de valkuil van veel Nederlandstalige auteurs trapt van de confronterend platte beschrijvingen. Tenslotte zal het behoorlijk Vlaamse taalgebruik voor een enkele Hollander wellicht af en toe wat afleiden, maar persoonlijk vond het het aan de charme van het boek toevoegen. Kortom: een uitstekend boek en ik denk dat het een serieuze kanshebber is voor de Hebban debuutprijs.