Modern en verrassend

Jane Healey heeft verschillende prijzen voor haar korte verhalen gewonnen. In 2013 behaalde ze de shortlist van de Bristol Short Story Prize. De dieren van Lockwood Manor​ is haar romandebuut. Ze woont met haar gezin in Edinburgh en werkt als freelance journalist en consultant.

De dieren van Lockwood Manor verteld het verhaal van Hetty Cartwright (conservator van het Londens museum) die de opdracht krijgt om de opgezette zoogdieren te beschermen en onderhouden wanneer deze i.v.m. de oorlog zijn overgebracht naar Lockwood Manor. Lockwood Manor is een oud landhuis met heel veel kamers waar de scepter wordt gezwaaid door Lord Lockwood, een norse man die veelal jonge vrouwen aan zijn arm heeft, en zijn dochter Lucy.
Geen al te moeilijke opdracht zou je denken maar dat valt toch erg tegen. Al snel loopt Hetty tegen allerlei problemen en vreemde zaken aan. Hoe is het mogelijk dat sommige specimens verplaatst of zelfs compleet verdwenen zijn? Hoe kan Hetty het ongedierte tegenhouden die het voortbestaan van haar opgezette dieren bedreigen?
Behalve haar onrust die de problemen meebrengen in dit vreemde landhuis moet zij het ook nog eens opnemen tegen Lord Lockwood die haar maar een dom wicht vindt en haar verdenkt van het verzinnen van de verplaatsingen en verdwijningen.
Gelukkig vindt ze in Lucy een bondgenoot en vriendin en hebben de twee jonge vrouwen meer met elkaar gemeen dan ze zelf weten.

In De dieren van Lockwood Manor wordt duidelijk onderscheid gemaakt in de twee verhaallijnen. Het verhaal wordt verteld vanuit het oogpunt van Hetty en Lucy, waarbij het oogpunt van laatstgenoemde cursief gedrukt is.
De verhaallijn wordt rustig opgebouwd en heeft een aantal mooie twisten. Tot het einde toe blijft onduidelijk hoe het verhaal gaat aflopen.
De schrijfstijl is beschrijvend; er zijn veel mooie beschrijvingen van het oude landhuis en de opgezette dieren. Er zit ook een onderhuidse spanning in het verhaal.
De twee vrouwen zijn goed beschreven, beiden zijn zwakke personen die in gedachten veel meer willen doen en zeggen dan ze werkelijk doen en zeggen. Alhoewel beiden pas aan het einde van het boek ietwat evolueren zijn ze met diepgang beschreven. Het is dan ook niet moeilijk om je als lezer in te leven in zowel Hetty als Lucy.

De cover doet je vermoeden dat het om een ouderwets boek gaat maar dat is schijn want het verhaal is juist heel modern van opzet en zal je als lezer compleet verrassen.

Al met al is De dieren van Lockwood Manor een mooie debuutroman met een onderhuidse spanning die modern aanvoelt.