Onder de oppervlakte van perfectie

Hanneke Meier schreef eerder al meerdere novelles voor De Verhalenfabriek, maar De perfecte dochter is haar eerste thriller, uitgegeven bij De Crime Compagnie en meteen ook haar eerste paperback.

Deze psychologische thriller laat overtuigend zien dat achter het spreekwoord ‘ieder huisje heeft zijn kruisje’ vaak een waarheid schuilgaat die angstvallig verborgen wordt gehouden voor de buitenwereld.

Het verhaal volgt Noa Pergel, die in een tiny house in de achtertuin van haar ouders woont. Haar moeder runt de kringloopwinkel Flawless, waar Noa meerdere dagen per week werkt. Wanneer haar moeder onverwacht betrokken raakt bij een auto-ongeluk, staat Noa er plotseling alleen voor. Ze besluit al snel een aantal veranderingen in de winkel door te voeren. Dan vindt ze bij toeval een mysterieus briefje dat haar niet meer loslaat. Wie heeft het geschreven, en wat probeert iemand verborgen te houden? Al snel blijkt dat niet iedereen erbij gebaat is als de waarheid boven tafel komt.

Het verhaal wordt verteld vanuit Noa’s perspectief, afgewisseld met dagboekfragmenten van een onbekende schrijver en transcripties van haar therapiesessies. Juist door deze sessies krijg je een steeds completer beeld van haar jeugd, haar complexe relatie met haar ouders en zus, en de emotionele littekens die haar tot in het heden achtervolgen.

Noa’s personage is gelaagd en geloofwaardig. Enerzijds klampt ze zich nog stevig vast aan haar familie, terwijl ze aan de andere kant verlangt naar vrijheid en een eigen leven, weg van het terrein van haar ouderlijk huis. Dat verlangen wordt versterkt wanneer ze een leuke jongen ontmoet die regelmatig in de kringloopwinkel komt om tussen de boeken te snuffelen.

De schrijfstijl is vlot en toegankelijk, en de relatief korte hoofdstukken zorgen ervoor dat je moeiteloos door het boek heen vliegt. Pas richting het einde neemt de spanning echt toe en wil je doorlezen tot de laatste bladzijde. Het plot zit goed in elkaar en bevat een paar verrassende wendingen, al had ik wel het gevoel dat ik enigszins kon voorspellen waar het naartoe ging. Toch doet dat geen afbreuk aan het verhaal als geheel.

Met De perfecte dochter heeft Hanneke Meier een overtuigend thrillerdebuut afgeleverd. Ik ben benieuwd met welke verhalen ze in de toekomst nog meer op de proppen komt.

“Hoe goed ken je je eigen familie eigenlijk – en wat als de waarheid alles verwoest wat je dacht te weten?”