EEN VERHAAL WAARIN HET CIJFER ‘7’ WEER EEN BETEKENIS HEEFT

[RECENSIE] Het woord van Luc Vos

EEN VERHAAL WAARIN HET CIJFER ‘7’ WEER EEN BETEKENIS HEEFT

++ ‘Hij blijft in de deuropening staan. Haar ademhaling gaat zwaar, het kost haar duidelijk moeite om te spreken, maar haar stem is ongewoon krachtig’ ++

Oorspronkelijke titel: Het woord
ISBN: 978 94 031 0700 4
Uitgegeven door: Uitgeverij LetterRijn/Neckar
Pagina’s: 383
Vertaling:
Beoordeling: ⭐️⭐️⭐️

Succesvol schrijver van kortverhalen en gedichten, die titel kun je de Vlaamse auteur Luc Vos met een gerust hart meegeven. Tientallen schreef hij er en zal hij er waarschijnlijk nog schrijven, een groot aantal werden bij schrijfwedstrijden zeer goed beoordeeld en vonden hun plaats dan ook in de buurt van de winnaar. Een aantal werden zelfs als ‘beste kortverhaal’ gekozen en ging de altijd vriendelijk ogende auteur met de prijs naar huis. Meerdere gedichten en kortverhalen zijn opgenomen in bundels.
Nadat de auteur in 2022 inspecteur Anne Verelst in de thriller Zeven introduceerde, gingen zijn boeken ook landelijk bekendheid verwerven. Nominaties voor Nederlands en Vlaamse prijzen vielen hem te beurt en ook het tweede deel Paternoster werd met goede recensies onthaald; Anne Verelst was een blijvertje! Met het laatst verschenen Het woord, probeert de auteur de succesreeks voort te zetten.

In Antwerpen verdwijnen in korte tijd jonge vrouwen. Anne Verelst en haar team van bureau Oudaan wordt op de ontvoeringen gezet maar het enige wat ze in het begin van het onderzoek kunnen concluderen is de specifieke voorkeur van de ontvoerder. De overeenkomsten tussen de slachtoffers is de leeftijd die rond de zevenentwintig jaar ligt en ze zijn stuk voor stuk beeldschoon. Zonder een duidelijk spoor te vinden gaan de verdwijningen door en wanneer een dochter van een plaatselijke rechter verdwijnt en korte tijd later de dochter van de Antwerpse burgemeester hetzelfde lot is beschoren, neemt de radeloosheid bij het team Verelst in rap tempo toe…

++ ‘Hij ijsbeert door zijn kamer, loopt terug naar de keuken, drinkt een nieuw glas water. De neiging iets sterkers te drinken borrelt op. Hij weet niet vanwaar dit komt’ ++

Het verhaal ontwikkelt zich langs twee lijnen waarvan er een voor rekening komt van het team Verelst die alles in het werk stelt om een spoor van de verdwenen vrouwen te vinden. Iedereen weet dat naarmate de tijd verstrijkt, het lot van de vrouwen er niet beter op zal worden.
Een tweede verhaallijn verwoordt het leven van Anthony Vander Plas en zijn vrouw Iris. Iris is extreem gelovig en ze dwingt haar man zijn levensstijl volkomen in dienst te stellen van haar geloofsovertuiging. Zelfs hun namen worden veranderd en Anthony gaat als Ask en Iris als Embla door het leven. Als hun geloofsverkondigingen in het centrum van Antwerpen niet het gewenste resultaat hebben, bedenkt Embla een plan dat naar haar verwachting effectiever zal gaan werken…

Twee onafhankelijk van elkaar lopende verhaallijnen die hun eigen doelen kennen, dat is de opzet die Vos aan zijn lezers voorlegt. De personages in het team Verelst zijn bekend en daar voegt de auteur dan ook niet zoveel meer aan toe. Anders is dat voor het echtpaar Vander Plas. Na het huwelijk wordt voor Anthony al heel snel duidelijk dat Iris niet de vrouw is die hij na de huwelijksvoltrekking zo graag terug had gezien. Met haar extreme ideeën over het geloof eist van haar partner exacte naleving van haar opvattingen. Dat daar dingen in gebeuren waar Anthony niet achter staat moge duidelijk zijn maar voor hem is weinig keus. De ontwikkeling van deze levenslijn is wel interessant om te lezen maar bevat op zich weinig spanning, in feite te weinig om daar het woord ‘thriller’ aan te verbinden. Het meeste wat er staat te gebeuren is dan wel bij wet verboden maar mist, door de instelling van Anthony, iedere vorm van gevaar en dreiging. Als op enig moment, ver in het verhaal, de twee verhaallijnen elkaar gaan naderen, gebeurt waar je als thrillerlezer zo lang op hebt moeten wachten. Het tempo gaat omhoog, er sluipt gevaar in en het team Verelst staat voor een actie waarvan het einde voor hun niet te voorzien is. Voor de lezer ligt dat volledig anders omdat die volledig op de hoogte is van de intenties van de beide verdachten.

Samengevat is Het woord een herkenbaar verhaal voor de regelmatige lezers van het team Verelst maar het zoeken naar de spanning die de vorige boeken van Vos wel hebben, zal een vergeefse zoektocht zijn. De auteur vraagt het uiterste geduld van zijn lezers en alleen de ontknoping die ook tevens het einde van het verhaal inluidt herbergt iets van spanning en gevaar. Het geheel overziend is dramatische roman een benaming die beter past voor dit verhaal dat feitelijk geen winnaars kent. Psychologisch heeft Het woord meer inhoud. De ontvoerde vrouwen komen aan het woord en enkele ervan hebben, naast de ontvoerders, ook wel een rugzak met de nodige nare ervaringen op hun schouders rusten. Dat compenseert dan weer het ontbreken van een spanningslijn.

Eindoordeel: 3,0 sterren

Spanning: 2 sterren
Plot: 3 sterren
Leesplezier: 3 sterren
Schrijfstijl: 4 sterren
Originaliteit: 3 sterren
Psychologie: 4 sterren