WELKOM IN HET PALEIS VOL HUISELIJKE TERREUR

[RECENSIE] De hulp van Freida McFadden

WELKOM IN HET PALEIS VOL HUISELIJKE TERREUR

++ ‘De knopen van haar crèmekleurige bloes met korte mouwen glimmen in het licht dat naar binnen valt via de dakramen van de kennelijk pas gerenoveerde keuken’++

Oorspronkelijke titel: The Housemaid
ISBN: 978 90 325 2026 7
Uitgegeven door: LAB Uitgevers
Pagina’s: 336
Vertaling: Marie-Louise van Dongen
Beoordeling: ⭐️⭐️⭐️⭐️, ½ ⭐️

Freida McFadden (geboren op 1 mei 1980) is een Amerikaanse thrillerauteur en praktiserend arts, gespecialiseerd in hersenletsel. Freida McFadden is een pseudoniem. McFadden heeft al tientallen thrillers geschreven waarvan er nog maar enkele zijn vertaald en in Nederland zijn verschenen. Haar eerste waar de Nederlandse lezer kennis mee kon maken is het eerste deel uit de de Housemaid-reeks. Het kreeg de Nederlandse titel De hulp mee en ligt vanaf 2022 in de boekwinkels.

'Welkom bij de familie,' zegt Nina Winchester terwijl ik haar elegante, verzorgde hand schud. Ik glimlach beleefd en kijk de marmeren gang rond. Hier werken is mijn laatste kans om opnieuw te beginnen. Maar ik zal snel ontdekken dat de geheimen van de Winchesters veel gevaarlijker zijn dan de mijne... Het zijn de eerste woorden die Millie Calloway hoort als ze is aangenomen als hulp in de huishouding bij de welgestelde familie Winchester. Milly loopt in haar proeftijd na een veroordeling, slaapt in haar auto en probeert een nieuwe start in haar leven te maken.
Maar eenmaal een beetje gesetteld in haar nieuwe werkomgeving komt ze in aanraking met de merkwaardige gewoontes van Nina en heeft ze meer als een normale belangstelling voor de uitzonderlijk knappe heer des huizes Andy Winchester. Dit kan nooit goed gaan…

++ ‘Ze glimlacht weer, maar er is iets vreemds aan haar gezicht. Met haar vrije hand trekt ze opnieuw aan haar kraag. Haar korte mouw kruipt omhoog en dan zie ik het…’ ++

De plotopbouw geschiedt vanuit wisselend perspectief. Beurtelings zien we de gebeurtenissen door de bril van Millie en vervolgens Nina. Millie heeft al snel de grootste bedenkingen voor het gedrag van Nina waardoor ze steeds meer naar Andy trekt en zelfs een gevoel van verliefdheid voelt opkomen. Het gedrag van Nina is absoluut gestoord en Millie blijft er naar gissen wat er in het huisgezin precies speelt. Tot ze de kans krijgt om met Andy alleen een nacht door te brengen en dan heeft ze haar besluit genomen…

Met veel gevoel voor de menselijke geest laat de auteur de drie belangrijkste personages, Millie, Nina en Andy, als solisten optreden. Hierdoor speelt ze met de denkbeelden en fantasie van haar personages en de lezers. Met dit verschil dat haar lezers niet alles weten over de geschiedenis van de personages. Dat geeft hun de gelegenheid om een flinke psychologische spanning op te bouwen door alles wat mogelijk is om te kunnen én laten gebeuren. De auteur speelt daar haar eigen spel mee en als dan lopende het verhaal blijkt dat er meerdere agenda’s belangrijk zijn, is de lezer al meerdere keren volledig op het verkeerde been gezet en wijzigt de schuldvraag voortdurend.
Met een prettige schrijfstijl is het moeilijk het boek terzijde te leggen, mede doordat een paar flinke twists het verhaal volledig laten kantelen. Dan kun je maar één ding concluderen; niets is wat het lijkt in een setting die volledig tot de verbeelding spreekt!

Samengevat is De hulp een zeer aangename kennismaking met de verhaallijn en schrijfstijl van deze schrijver. Met de af en toe suggestieve schrijfwijze, hinkt de lezer op en neer maar wordt pas op het laatst duidelijk in een enerverend slotakkoord, wat er nu werkelijk allemaal speelde in huize Winchester, een kasteel vol huislijke terreur. Een absolute aanrader voor de liefhebber van een goedgeschreven, psychologisch beladen thriller.

Eindoordeel: 4,5 sterren

Spanning: 4 sterren
Plot: 5 sterren
Leesplezier: 4 sterren
Schrijfstijl: 4 sterren
Originaliteit: 5 sterren
Psychologie: 5 sterren