De unieke wereld van een twijfelende zwerver.

De ik- figuur is in deze roman de stad ontvlucht en op een eiland terechtgekomen, waar hij zich voor het eerst sinds tijden vredig voelt en kan genieten van de natuur. Hij ontmoet metgezellen met wie hij rondtrekt en her en der klussen opknapt om in hun onderhoud te voorzien. Hij blijkt meer in zijn mars te hebben dan alleen het simpele werk voor een dagloner, want hij maakt ook een systeem voor een waterleiding en ontwerpt een handige zaag voor bomen.
Hoewel zijn achtergrond een beetje mysterieus blijft, is duidelijk dat hij de manieren van de gegoede, stadse burgerij kent, maar tegelijk voelt hij zich aangetrokken tot het zwervende leven van een eenvoudige dagloner, die rondtrekt langs boerderijen voor wat werk en slaapt op hooizolders. Hij kan kiezen hoe hij zich kleedt of gedraagt - als keurige burger of als ruwe, slecht geklede zwervende dagloner - afhankelijk van de situatie en het voordeel dat dit hem mogelijk - in zijn gedachten - oplevert.
Ook zoekend naar liefde ontmoet hij verschillende vrouwen op zijn zwerftocht, maar dat loopt allemaal op niets uit.
Ik vind het een schitterend boek, waarin ik weer de unieke wereld terugzie die Hamsun ook in vergelijkbare boeken als Pan en Honger heeft gecreëerd. Het is de wereld van een eenzame, rusteloze twijfelaar, die heen en weer gaat tussen stad en platteland; die de deftige tafelmanieren kent, maar net zo lief in smerige kleren greppels aan het graven is; die hunkert naar liefde maar veelal de signalen van vrouwen verkeerd opvat; die vrouwen wel aantrekt, maar precies het verkeerde doet, zodat hij ze afstoot; die geen vaste stek wil en liever wil zwerven, maar die keuze dan weer betreurt.
Hij schrijft in eenvoudige zinnen in de levendige stijl van een verteller, die wat anderen zeggen, inlijft in zijn vertelling (zonder gebruik van aanhalingstekens) en die in alle eenvoud ook veel lijkt te suggereren, dat hij niet expliciet mag of wil zeggen, zoals zijn bedavonturen met verschillende vrouwen.
Hamsun schept zijn eigen, unieke wereld in een prachtige, eenvoudige, originele stijl.
Mijn hoogste waardering en warm aanbevolen. Ik ben zeker van plan om de vervolgdelen van de zwervertrilogie te gaan lezen ( Con sordino, De laatste vreugde).