Warm en vertrouwd, maar met een romance die (te) lang suddert

In Geluk als hoofdgerecht is bosrestaurant Oranjebloesem op zoek naar een nieuwe leidinggevende voor de bediening na het vertrek van Julie. Die vinden ze in Nova: extravagant, alleenstaande moeder en op zoek naar een plek waar zij en haar zoontje Joey zich welkom voelen. Terwijl Nova haar plek vindt binnen de hechte Oranjebloesem-familie, ontstaat er een voorzichtige aantrekkingskracht tussen haar en boswachter Matthijs. Hij houdt echter bewust afstand, terwijl er achter de schermen iets speelt dat het restaurant bedreigt.

Het vertrouwde Oranjebloesem-gevoel is meteen terug. De setting blijft warm en uitnodigend en Nova is een sterke nieuwe hoofdpersoon die veel toevoegt aan de serie. Joey steelt moeiteloos het hart van de lezer en het familiegevoel vormt opnieuw het kloppend hart van het verhaal. Het extra mysterie rondom het restaurant zorgt bovendien voor een fijne spanningslaag naast de romance.

Toch voelt dit tweede deel net iets minder sterk dan het eerste. De slow burn tussen Nova en Matthijs wordt erg lang uitgerekt en de miscommunicatie-trope blijft te lang doorsudderen. De romantische payoff komt pas helemaal aan het einde, terwijl je daar het hele boek naar toe leeft. De epiloog maakt gelukkig veel goed en weet precies genoeg nieuwsgierigheid op te wekken voor deel drie.

Aanrader voor: lezers die houden van cosy series met een vaste setting, found family-vibes en geduld hebben voor slow burn romance.
Minder geschikt voor: wie snel romantische payoff zoekt of weinig heeft met miscommunicatie-tropes.