Boeiende familieroman over twee heel verschillende zussen

Josette en Elizabeth Kaufman, ook wel Jo en Bethie, worden in de jaren ‘40 geboren. De zusjes zijn heel verschillend van karakter, maar toch kunnen ze het meestal goed met elkaar vinden. Jo merkt al snel dat zij niet op jongens valt, maar heeft zij de kracht en de wil om in deze conservatieve tijden haar gevoel te volgen, of laat zij zich toch in een keurslijf dwingen? Bethie lijkt in eerste instantie de perfecte dochter, inschikkelijk en knap in alles. Toch lopen dingen soms anders.

Zij is een mooie familieroman van auteur Jennifer Weiner over twee (opgroeiende) vrouwen in roerige tijden, waarin vrouwenemancipatie nog in de kinderschoenen staat en waarin het lastig is om anders te zijn. Zo groeien de meisjes op in de behoudende jaren ‘50, waarna andere tijden aanbreken zoals de flowerpower van de jaren ‘60 en het vrije gevoel van de jaren ‘70 en ‘80. Het verhaal volgt beide zussen gedurende hun leven, zo passeert hun jeugd, studentenleven en hun getrouwde leven als moeder of tante en oma.

Het boek begint met een hoofdstuk dat zich afspeelt in 2015 en vervolgens ga je als lezer 65 jaar terug, naar het jaar 1950, wanneer Jo en Bethie nog jonge meisjes zijn. De meisjes, later vrouwen, komen om het hoofdstuk aan het woord, waardoor je als lezer de gebeurtenissen en levens van beide vrouwen van dichtbij meemaakt. Na een aantal hoofdstukken volgt elke keer een tijdsprong van ongeveer tien jaar, waardoor het verhaal genoeg tempo heeft. Jo en Bethie groeien op in hetzelfde gezin en maken voor een deel dezelfde dingen mee, maar toch zijn het twee totaal verschillende vrouwen die hun eigen keuzes maken.

Jennifer Weiner is een Amerikaanse auteur, die ook regelmatig opiniestukken voor The New York Times schrijft. Ze heeft inmiddels al twaalf boeken op haar naam staan, waaronder de romans Goed in bed en In haar schoenen. Dit laatste boek werd succesvol verfilmd onder de titel In her shoes, met in de hoofdrollen acteurs Cameron Diaz en Toni Collette, die twee zussen spelen.

De auteur heeft een toegankelijke schrijfstijl en door de gekozen opbouw leest het boek vlot. In het boek draait het om de relatie die de zussen door de jaren heen hebben. Soms zijn ze nauw bij elkaar betrokken en helpen ze elkaar, op andere momenten is het contact minder close, maar uiteindelijk vinden ze elkaar altijd terug. Ook de relatie van Jo en Bethie met hun moeder staat erg centraal en heeft grote impact op hun leven en de keuzes die zij maken.

De roman Zij is een zeer boeiend familieverhaal over twee zussen. Ik waardeer het boek met 5 sterren.

Gelezen en gerecenseerd voor In de Boekenkast, kijk op deze boekenblog voor veel meer recensies.