Psychologische spanning in Noorwegen

De boeken van Lucy Clarke zijn al in meer dan 20 landen verschenen. Haar boeken 'No Escape' en 'Castaways' zijn te zien als tv-serie en onlangs zijn de filmrechten van 'De hike' verkocht.

Korte inhoud
Liz heeft dringend behoefte aan vakantie. Het gaat niet zo goed thuis en op haar werk. Gelukkig is het haar beurt om de jaarlijkse vakantie met haar vriendinnen Helena, Maggie en Joni te regelen. Omdat ze behoefte heeft aan iets totaal anders, kiest Liz voor een avontuurlijke wandelvakantie in Noorwegen. Vier nachten wildkamperen in de bergen, Helena en co zijn niet meteen enthousiast. Toch gaan ze allemaal mee in het gekke plan van Liz. De sfeer in Noorwegen slaat echter om als blijkt dat een vrouw een jaar geleden vermist raakte tijdens dezelfde tocht. Was de vermissing louter toeval of legt een moordenaar dezelfde hike af als Liz en haar vriendinnen?

Oordeel
‘De hike’ is het nieuwste boek van bestsellerauteur Lucy Clarke en gaat over vriendinnen Liz, Helena, Maggie en Joni die vier dagen gaan wildkamperen in de bergen. Het verhaal start met een proloog waarin we een gedetailleerd, bijna luguber beeld krijgen van een lijk dat in de bergen ligt. Clarke vertelt haar lezers nog niet over wie het gaat, dus je nieuwsgierigheid is gewekt. Daarna volgt een uitgebreide kennismaking met de vier hoofdpersonages: Liz, Maggie, Helena en Joni. De eerste honderd pagina’s van het boek spelen zich nog niet af in de mooie natuur van Noorwegen, want Clarke neemt eerst haar tijd om de onderlinge verhoudingen tussen de vriendinnen haarscherp op papier te zetten. Op zich een goeie keuze, maar de aanloop naar de echte hike voelt net iets te langgerekt.

Het boek wordt afwisselend uit de perspectieven van Liz, Maggie, Helena en Joni verteld. Daardoor komen we veel details over hun levens te weten. Het is duidelijk dat elk personage met zichzelf in de knoop zit en nood heeft aan de jaarlijkse vakantie samen. Clarke legt helder uit waarmee elke vrouw worstelt en bepaalde problemen zullen zeker herkenbaar zijn, zoals een moeilijk huwelijk, een alleenstaande ouder zijn en jezelf verliezen in de zorg voor je kind. Door de verschillende vertelstandpunten weten we ook hoe de personages over elkaar denken, wat voor onderhuidse spanning zorgt. Die spanning tussen de vriendinnen komt nog beter tot uiting als ze effectief gaan wandelen in de bergen. Ze zijn dan op elkaar aangewezen en de frustraties kunnen ze niet langer opkroppen.

Clarke weet heel goed de problemen tussen Liz en co te verbinden met de onheilspellende sfeer die heerst in de Noorse bergen. Alles draagt bij aan de sfeerschepping: hoe de lokale inwoners praten over de berg Blafjell, hoe fysiek zwaar de trektocht is voor de vriendinnen… Het onvoorspelbare karakter van de natuur beïnvloedt ook het gedrag van Liz en co. Hoe lastiger de wandeltocht wordt, hoe meer de spanning tussen hen te snijden is. Clarke ziet hier haar kans om zich volledig te focussen op de essentie van hun vriendschap. Dankzij de sterke connectie met de natuur komen de strubbelingen tussen hen extra binnen. De beschrijvingen van de omgeving zijn ook erg levendig, je voelt dat Clarke uitstekende research heeft gedaan.

Tijdens het verhaal merk je dat er nog meer aan de hand is met de berg Blafjell, maar Clarke blijft er vaag over. Ze tilt de spanning naar hoger niveau door hoofdstukken met de titel ‘De zoektocht’ toe te voegen, die worden vanuit Leifs perspectief verteld. Hij is de eigenaar van de lodge waar Liz en co vlak voor hun vertrek logeren. Clarke houdt je daardoor extra geboeid, want die hoofdstukken zijn een puzzelstuk die jij als lezer zelf wilt doen passen. Je leestempo is ook constant hoog door de korte, flitsende hoofdstukken. Naast de fictieve verhaallijn over Liz en co doet de auteur je ook beseffen wat de impact van wandelen kan zijn. Het lijkt een eenvoudige sport, maar het kan wel je leven veranderen. Wat er met de personages door hun hike gebeurt, is daar een prima, realistisch voorbeeld van. Lucy Clarke werkt rustig naar het einde toe, alle puzzelstukjes vallen langzaam op hun plaats en daardoor voelt het verhaal niet te snel afgerond. Zeker een aanrader voor liefhebbers van psychologische spanning!

Conclusie
4,25 sterren
‘De hike’ is een thriller die vooral uitblinkt op het vlak van psychologische spanning. Door de gedetailleerde beschrijving van de omgeving waan je je meteen in Noorwegen.