Vlot geschreven YA-thriller

Jennefer Mellink debuteerde in 2014 met de YA-thriller 'Gebroken'. 'Uitgelaten' is haar tiende boek.

Korte inhoud
Omdat de zestienjarige Skylar zich niet wil vervelen in de zomervakantie, start ze haar eigen hondenuitlaatservice. Al snel laat ze meerdere honden per dag uit op de Veluwe vlak bij haar huis. Skylar vindt haar baantje fantastisch, tot ze op een dag het gevoel krijgt dat ze bespied wordt in het bos. Samen met haar beste vriendin Emma besluit ze de hondenbaasjes te onderzoeken. Ze ontdekken online dat één van hen, Henrik Alberts, twintig jaar geleden zijn vrouw verloor. Bertina Alberts werd vermoord op de Veluwe. Emma vindt het allemaal erg spannend en overtuigt Skylar om samen in het bos te kamperen. Tijdens de tweede survivalnacht gaat het echter mis en verdwijnt Skylar spoorloos…

Oordeel
Jennefer Mellink neemt in haar YA-thriller ‘Uitgelaten’ de lezers mee naar de Veluwe. Het boek start met een krantenbericht over een vermist meisje en door de achterflap weet je wel al over wie het zal gaan. Toch wordt je nieuwsgierigheid voldoende gewekt, zeker omdat het tweede hoofdstuk zich een paar weken voor de vermissing afspeelt. Het verhaal verloopt vanaf dan bijna volledig chronologisch en we krijgen voldoende tijd om het hoofdpersonage te leren kennen, de zestienjarige Skylar die tijdens de zomervakantie met een hondenuitlaatservice heeft. Skylars vakantiejob is mooi geschetst. Ze geraakt vrij vlot aan klanten, iets wat misschien in het echt niet zo snel zou lukken. Dat doet echter geen afbreuk aan de herkenbaarheid van het verhaal, want honden uitlaten als baantje in de zomer is iets wat goed bij de leefwereld van sommige jongeren past.

Skylar is een heel realistisch personage. De lezer kan zich goed met haar identificeren door het ik-perspectief. Ze is geen hoofdpersonage met ontzettend veel diepgang, maar omdat ze hoogsensitief is, komt ze minder vlak over. Mellink legt subtiel uit waar Skylar mee worstelt en hoe haar hoogsensitiviteit invloed heeft op haar leven. Net omdat Skylars persoonlijkheid erg geloofwaardig is geschetst, zullen veel lezers zich ook begrepen voelen. Hoogsensitiviteit is een actueel thema, al wordt het nog niet vaak verwerkt in fictieverhalen. Skylars karakter staat in schril contrast met dat van haar beste vriendin Emma, maar dat maakt het verhaal net boeiend. Hun dynamiek is ook herkenbaar voor tieners. Emma is avontuurlijker en daagt Skylar op verschillende vlakken uit waardoor er iets meer ruimte is voor actie in het boek.

Zo verdiepen de vriendinnen zich in het mysterie rond de moord op Bertina Alberts, de vrouw van één van Skylars klanten. De moord is een rode draad in het verhaal en zorgt ervoor dat je geboeid blijft. Tijdens Skylars wandelingen met de honden gebeuren er ook een aantal mysterieuze dingen in het bos op de Veluwe, maar die actie is iets te verspreid waardoor de spanningsboog wat inzakt. Het verteltempo zit wel goed, al blijf je lang op je honger zitten wat de verdwijning van Skylar betreft. Mellink probeert je zeker voldoende in verschillende denkpistes te duwen, maar door de herhaling van bepaalde details (o.a. het gezinsleven van Skylar) laat je je wat afleiden van waar het echt om zou moeten draaien in deze thriller: wat is er echt gebeurd met Skylar tijdens de survivalnacht?

Als het moment van Skylars verdwijning aangebroken is, maakt Mellink een sprongetje vooruit in de tijd om zo naar haar einde toe te werken. Dat voelt best natuurlijk aan, ook door de nauwkeurige tijdsaanduiding boven elk hoofdstuk. De tijd gaat sneller vooruit na Skylars verdwijning en daardoor voelt het verhaal iets fragmentarischer aan. Het verteltempo en je leestempo zijn tijdens de laatste hoofdstukken van het boek recht evenredig. Sowieso was je leestempo erg hoog in het hele verhaal door de korte hoofdstukken en de heldere schrijfstijl, maar het einde voelt te snel afgewerkt aan in vergelijking met de rest van het boek. Uiteindelijk worden quasi alle losse eindjes verklaard. Mellink slaagt er nog in je te verrassen met een plottwist en het relatief open einde laat ruimte voor eigen interpretatie.

Conclusie
3,75 sterren
‘Uitgelaten’ is een vlot geschreven YA-thriller die ongetwijfeld veel jongeren zal aanspreken door de herkenbare personages. Voor iets oudere lezers is het boek een leuk tussendoortje.