Meeslepend en zeer actueel thema!

Dodelijk Algoritme is meeslepend en actueel
Met het boek ‘Dodelijk algoritme heeft Theo Henk Streng een techno thriller geschreven, die zowel meeslepend als ontstellend actueel is. In een tijd waarin kunstmatige intelligentie en data gedreven besluitvorming ons dagelijks leven steeds meer beïnvloeden, snijdt Streng een thema aan dat tegelijkertijd fascineert en beangstigt. Wat zou er namelijk gebeuren als een algoritme zélf besluit welke levens waardevol zijn – en welke niet? Door deze patstelling ervaar je als lezer het verhaal als een koortsige race tegen de klok, maar ook prikkelt het tot nadenken over de morele grenzen van technologie.

De paranoia en de urgentie drukt steeds zwaarder op de personages
Auteur Theo-Henk Streng kan heel goed een atmosfeer creëren, waarin paranoia en urgentie steeds zwaarder op de personages drukken. Zijn schrijfstijl is filmisch, zonder overdadig te worden. De hoofdstukken in het boek ‘Dodelijk algoritme’ zijn kort en ritmisch. Dit zorgt voor een verhoogd leestempo. Afwisselend wordt er verteld vanuit het perspectief van Iris, de hacker, en soms vanuit het algoritme zelf. Dat laatste is een gewaagde keuze, maar een die verrassend goed uitpakt. Deze passages zijn overigens geschreven in strakke, haast wiskundige, taal die een ijzingwekkende afstandelijkheid creëert. Daardoor voelt het algoritme niet alleen als een technologie, maar als een tegenstander met een onmenselijke, maar onmiskenbare wil.

Een techno thriller met een menselijk kantje
Wat het boek ‘Dodelijk Algoritme’ zo onderscheidt van de vele andere thrillers in hetzelfde genre, is de aandacht die Theo-Henk Streng heeft voor de menselijke kant van technologische keuzes. Het verhaal stelt onbewust vragen over verantwoordelijkheid: wie is schuldig wanneer een autonome code de dood veroorzaakt? De programmeur, of de organisatie die het systeem inzet? Of wellicht het algoritme zelf?

Hoewel de auteur geen definitieve antwoorden geeft, confronteert hij de lezer wel met de gevolgen van het uitbesteden van morele beslissingen. Helemaal omdat het een systeem is dat geen empathie kent. De spanning wordt daardoor nooit oppervlakkig of sensationeel; er zit altijd een laag onder die wat schuurt.

Overtuigende personages
De personages uit het boek ‘Dodelijk Algoritme’, zijn overtuigend. Al is Iris hier en daar misschien wat te scherp. Het is ook een complex karakter: een mix van intuïtie, schuldgevoel en regelrechte koppigheid. Toch maakt die intensiteit haar tot de krachtige drijvende kracht in het verhaal. De hacker, vormt een intrigerende tegenpool. Hij is cynisch, briljant en dubbelzinnig. De dynamiek tussen deze twee vormt een van de sterkste elementen van het boek.

Te snelle en makkelijke technische verklaringen of toevalligheden
Toch zijn er ook wat mindere kanten. In mijn optiek zijn er momenten waarop het plot zich iets te nadrukkelijk laat leiden door toevallige vondsten, of te snelle technische verklaringen. Echter doen die kleine haperingen maar weinig af aan het geheel. Het boek ‘Dodelijk Algoritme’ blijft tot de laatste bladzijde spannend, en levert een einde op die zowel tevreden stelt, als verontrustend is.

Auteur Theo Henk Streng heeft met ‘Dodelijk Algoritme’, wederom een goed verhaal weten te schrijven. Het is een intelligente, strak geschreven thriller die je zowel op het puntje van je stoel houdt, als wel laat nadenken over de wereld die we zelf creëren. Een aanrader voor liefhebbers van techno thrillers, maar ook voor diegene die meer willen weten over de kracht van algoritmes.