Een boek als schaakspel

Wat een bijzonder boek is dit! In 900 (!) bladzijden word je meegenomen van Madrid naar Estland, van Berlijn tot New York en van Buenos Aires tot aan Leningrad. Almudena Grandes neemt de lezer mee in een spannend, informatief en ongelooflijk (maar op feiten gebaseerd) verhaal. Je krijgt een geweldig inkijkje in het Spanje in de jaren dertig en de bizarre strijd die daar gevoerd werd tussen de aanhangers van Franco (en diens bondgenoten) met de republikeinen (ook bestaande uit verschillende partijen). Maar die strijd ging door, ook in de jaren 40, 50 en zelfs 60 en werd complexer, omdat Spanje werd geconfronteerd met de nasleep van de 2e wereldoorlog. Veel nazi-kopstukken konden via Spanje ontkomen aan vervolging en werden in veel gevallen ook ‘doorgeleid’ naar Argentinië. En daar werd de westerse kapitalistische wereld niet altijd minder van. Dit boek laat deze bijzondere, pijnlijke geschiedenis van Spanje en breder van de westerse wereld zien aan de hand van de lotgevallen van de 2 hoofdrolspelers van dit boek. Deze hoofdrolspelers, beide verwoed schaakspelers, zijn pionnen in een groter ‘spel’ waarbij de spelregels soms gedurende dit ‘spel’ veranderen en zelfs ook de schaakstukken van identiteit wisselen. De lezer kruipt daarbij, dankzij de mooie schrijfstijl van de schrijfster, in de huid van de hoofdrolspelers en van de andere ‘stukken’ in dit geopolitieke ‘spel’. En dat kan ook beklemmend zijn. Wat bijvoorbeeld blijft hangen is de scène van een slachtpartij in Estland, waarbij een van de daders in 8 bladzijden zijn handen in onschuld wast en transformeert van dader tot ‘slachtoffer’ met zelfmedelijden. Of de beschrijving van een feest in Argentinië waar de nazi-georiënteerde gasten hun status ontlenen aan hun ‘praktijken’ in de 2e wereldoorlog. Dit boek moet je eigenlijk in een vakantie vlot achter elkaar uitlezen, want het kent bijzonder veel namen. En zoals aangegeven, deze namen kunnen gedurende het boek dus ook nog wel eens wisselen....... “De patiënten van dokter Garcia” maakt nieuwsgierig naar het andere werk van Almudena Grandes!