Educatief

Koningen – Een wereldgeschiedenis is een episch werk over autocratie en vrijheid, wereldwijd. Het neemt je heel ver terug in de tijd om op het einde weer aan te belanden in de huidige tijd. Aan de hand van de auteur krijgen we een beeld van de wereldgeschiedenis die gemarkeerd is door monarchen die beweerden alleen en zonder beperkingen te regeren.

We ontmoeten koningen en keizerinnen, sultans, shoguns, koninginnen en tsaren. We lezen handleidingen van Sun Tzu, Chanakya. Andere monarchen die voorbij komen en waar we het nodige van bij leren zijn : Fredrik Wilhelm III, Karel de Grote, Pepijn de Kleine, Augustus, Julius Caesar, Gaius Octavius, Liu Che, De keizer Wu, Cixi, George III, Charles I, Louis XIV, Louis Philippe, Louis XVIII, Napoleon, tsaar Alexander I, tsaar Nicholas I.

We komen tijdloze lessen tegen over leiderschap, psychologie en de aard van macht. Hier worden conclusies over macht onthuld wanneer deze in individuele handen ligt, conclusies die niet altijd comfortabel zijn, maar ook noodzakelijk voor ons die democratie als vanzelfsprekend beschouwen.

Het boek begint met de vraag wat we van geschiedenis kunnen leren? Wat is macht? Wat is het om autoritair te zijn? Na het lezen van dit zeer leerzame boek kun je deze vragen op je eigen manier beantwoorden. Je leert niet alleen veel over de verschillende monarchen door de eeuwen heen, maar tussen de regels door leer je ook veel over macht, leiderschap en psychologie.

De auteur heeft een spannende manier van schrijven, het is nergens stroef, saai of stoffig. De Nederlandse vertaling mag er zijn. Wel 1 klein schrijffoutje ontdekt, over de eerst man op de man, wat duidelijk maan moet zijn. Hopelijk wordt dat bij een volgende druk verbeterd.

Zoals eerder vermeld, het boek is leerzaam, boeiend en interessant. Ik wist bijvoorbeeld niets van de Chinese keizerin Cixi voordat ik het boek begon te lezen. Erik Peterson schrijft dat hoe meer hij over Cixi te weten kwam, hoe zekerder hij werd dat zij de machtigste vrouw is die ooit heeft geleefd. Het was zeker een interessant stukje, wat nieuwsgierig maakt om over deze keizerin meer te lezen.

Het boek heeft niet de chronologische volgorde die we gewend zijn in historische contexten. Erik Peterson beschrijft zijn bevindingen als een reis, een reis door de tijd . Soms doen we het achterstevoren. Dat is wel even wennen. Hij beschrijft laag voor laag het leven van de monarchen om zo de bron van hun bestaan, macht en leiderschap bloot te leggen. Door deze benadering maakt het wel dat je altijd aan het volgende hoofdstuk wilt beginnen.

Samengevat : Een niet alledaagse benadering over de wereldgeschiedenis van de Koningen etc. die we hebben gehad. Een boek dat je dan ook niet zo maar even leest, ondanks de spannende manier van schrijven. Er komt zo veel informatie op je af, dat je het boek regelmatig weg moet leggen om deze informatie te verwerken. Het boek heeft een hoog educatief gehalte en is dan ook zeker een boek die iedere koningshuis liefhebber zou moeten lezen.