Ontroerende fictieve verhaallijn geloofwaardig in het leven van C.S. Lewis geplaatst

Ik heb toen mijn kinderen jong waren De kronieken van Narnia van C.S. Lewis voorgelezen en ervan genoten. Toen ik Er was eens een kleerkast van Patti Callahan waarin de auteur als personage een rol speelt als luisterboek voorbij zag komen op KoboPlus was ik direct geïnteresseerd.

Het verhaal wordt verteld vanuit ik-persoon Megs Devonshire. Ze studeert wiskunde en wil alles feitelijk beredeneren. Heel anders dan haar kleine broertje George die door een terminale hartziekte aan huis gebonden is en via De kronieken van Narnia avonturen beleeft terwijl hij zich terugtrekt in zijn eigen slaapkamerkast. George wil dolgraag weten waar Narnia vandaan komt en smeekt zijn zus om dat voor hem uit te zoeken. Als Megs ontdekt dat Lewis op de Universiteit van Cambridge Engelse letterkunde van Middeleeuwen en Renaissance klassieke talen doceert trekt ze de stoute schoenen aan en zoekt contact met de auteur om antwoord op de vragen van George te krijgen. Tot haar grote verrassing wordt ze door de auteur en zijn broer uitgenodigd voor de thee. Maar Lewis geeft geen direct antwoord op die ene prangende vraag, maar vertelt haar tijdens de theevisites en wandelingen over zijn eigen leven. Verhalen die zij weer doorverteld aan George.

De schrijfstijl van Callahan is beeldend waardoor de jaren vijftig waarin het verhaal zich afspeelt voor je gaan leven. Een tijd waarin bijvoorbeeld vrouwen wel mogen studeren, maar niet aan alle universiteiten worden toegelaten. Ze is er verder in geslaagd om het feitelijk levensverhaal van Lewis mooi en geloofwaardig te verweven met de fictieve verhaallijn van Megs en George. Ze heeft zich goed verdiept in het (persoonlijke) leven van Lewis. Het feit dat zij bevriend is met de stiefzoon van Lewis, die haar een inkijkje in de mens achter de auteur heeft gegeven, geeft een extra dimensie aan het verhaal waardoor Lewis en zijn broer levensecht worden geportretteerd. De fictieve verhaallijn is minstens net zo belangrijk. Je ziet Megs veranderen van een theoreticus die alle antwoorden zoekt in wetenschap en wiskunde naar een vrouw die de fantasie maar vooral hoop en liefde in haar leven toelaat en de kracht krijgt om haar broertje los te kunnen laten als zijn hart het begeeft.

Het is bovenal een sprookjesachtig, liefdevol verhaal. Het is feelgood met een diepere boodschap. Hoewel de dood van de kleine George onontkoombaar is, is het toch een verhaal vol hoop. Ondanks dat George niet meer in leven is, zal hij in de herinnering altijd doorleven. Ik vond het ook interessant om meer over de schrijver C.S. Lewis te weten te komen en over zijn inspiratie voor de Narnia kronieken.

De verhaallijn is luisterend prima te volgen. De stem van Jantine van den Bosch past er goed bij. Ze legt emotie in haar stem waar het nodig is zonder het te overdrijven. Ik heb me er prima mee vermaakt.