Roadtrip van het leven

‘Gelukkig in het spel’ is een rivalen-tot-geliefden roadtrip queerromance over Conrad en Alden. Ze zijn al sinds hun studententijd rivalen in het kaartenspel Odyssey. Allebei hebben ze een persoonlijke reden om het grote gametoernooi in Las Vegas te winnen. Door een samenspel van toevallige gebeurtenissen stranden ze samen op een roadtrip ernaartoe. Tijdens de trip raken hun tegenstellingen langzaam op de achtergrond en beseffen ze dat ze eigenlijk een heel goed team zijn, en misschien nog wel meer…
 
'Misschien, heel misschien was die roadtrip nog niet zo'n slecht idee. Vooral niet als die me naar een betere plek zou brengen' 
 
Annabeth Albert heeft een doortastende empathische schrijfstijl waarin het haar lukt om op subtiele wijze de personages, hun omstandigheden, omgeving en de emoties via woorden en vaak prachtige zinnen tot leven te brengen. Haar keuze voor de altijd sympathieke personages spreekt mij erg aan. De personages zijn goed doordacht uitgewerkt waardoor ze niet alleen herkenbaar zijn en het gemakkelijk is om mee te leven. De emoties voelen ook echt.
 
'Het leven ging zijn eigen gang en het enige wat de meesten van ons konden doen was de klappen opvangen en hopen dat het allemaal niet te veel uit hand de zou lopen'
 
Als lezer reis je met Conrad en Alden mee richting Las Vegas en zie je de twee tijdens de reis, en hun verblijf op verschillende tussenstops, naar elkaar toe groeien. De personages zijn interessant, sympathiek en door hun grote verschillen heel boeiend om te volgen. Conrad is vrij, populair en viert het leven. Alden is gereserveerd, serieus en onervaren. Ze maken niet alleen een reis naar Las Vegas maar ook een reis naar zichzelf met als bagage het rugzakje van het leven dat ze dragen.
 
'Ik had nieuwe bruggen ontdekt die naar de meest onwaarschijnlijke bestemmingen leiden Twee sterke lichamen ieder een afzonderlijke identiteit die elkaar in het midden ontmoeten waar een soort emotionele fysica aan het werk was’
 
De opbouw van het verhaal is doordacht en ogenschijnlijk traag maar hierdoor groeit langzaam wel een goed beeld van de personages. Tijdens de trip hebben ze verdriet, maken ze lol en hebben ze goede gesprekken maar halen ze vooral het beste in elkaar naar boven, De tussenstops geven niet alleen ruimte voor allerlei gevoelens maar komen ook de verhalen van de twee jonge mannen soms spontaan, soms moeizaam naar voren. Ze maken op de tussenstops ook veel leuke dingen mee waardoor het verhaal mooi in balans en erg vermakelijk is.

‘Ik ging mijn eigen spel spelen, op alle niveaus. Ik zou mijn zetten doen en erop vertrouwen dat het voldoende zou zijn, dat ik voldoende zou zijn. Erop vertrouwen dat ik misschien, heel misschien al had gewonnen.’

Ik ken het Odyssey kaartenspel niet en heb het opgezocht maar kennis van het spel is niet relevant en heeft in het verhaal ook geen dominante rol.  Het gaat om het spel van het leven, van de liefde. Een hartverwarmend, romantisch en inspirerend verhaal over de roadtrip van het leven. Over de zoektocht naar jezelf en de vraag wat écht belangrijk is in het leven.

Het luisterboek
De voorlezer heeft een prettige stem om naar te luisteren. Hij brengt met zijn manier van voorlezen het verhaal en de personages tot leven.
Doordat er maar 1 voorlezer is voor twee personages moest ik soms wel even opletten welke personage er ‘aan het woord was’.