Over echte liefde. Kwetsbaar, hartverwarmend, puur en intens maar ook hartverscheurend verdrietig.

In ‘Madame Bonheur’ neemt Astrid Habraken de lezer mee op reis naar de jaren vijftig, naar Parijs en naar de wijngaarden rondom Bordeaux en Saint-Émilion.

Claire werkt als receptioniste in het Haagse hotel Les Aristocrats. Tijdens haar dienst vindt ze madame Bonheur levenloos in haar kamer. Deze geliefde oude dame komt al jaren iedere zomer in dezelfde periode naar het hotel. Maar al gauw stapelen de vragen zich op rondom deze bijzondere vrouw want haar achternaam en het opgegeven adres in Parijs lijken niet te kloppen. Claire besluit dit zelf uit te gaan zoeken en gaat naar Parijs om antwoorden te vinden op al die vragen.…

Het verhaal wordt verteld vanuit twee perspectieven. Vanuit het perspectief van Claire starten we in 2018 met de zoektocht naar antwoorden over het leven van madame Bonheur. Het verhaal van deze mysterieuze vrouw neemt de lezer al gauw mee naar de jaren vijftig. Madame Bonheur’ heeft een mooie spanningsopbouw en zit bovendien goed doordacht in elkaar. Door heden en verleden met elkaar te verbinden ontstaan er twee verhaallijnen vol bijzondere personages, geheimen, leugens en onthullingen, pijn verdriet en een prachtige vorm van liefde.
 
Persoonlijk kies ik niet snel voor een historisch verhaal maar dit boek sprak mij aan en ik ben zeker niet teleurgesteld. Al gauw ging ik met Claire mee op zoek naar antwoorden, want wat is er al die jaren geleden gebeurd en welk geheim heeft Elisabeth al die jaren met zich meegedragen; je moet het gewoon weten!
 
Astrid Habraken heeft een vlotte en levendige schrijfstijl waarmee ze het verhaal, de personages, de setting en omstandigheden in heden en verleden heel mooi tot leven heeft gebracht . Als lezer ga je moeiteloos mee naar Frankrijk en leef je intens mee met alle gebeurtenissen in het verleden. Stukje voor stukje krijgt het leven van Elisabeth vorm en hoop je mee op een goede afloop.
 
Met ‘Madame Bonheur’ won Astrid de Literaire Parel voor Beste Boek 2024, ik kan hier alleen maar achterstaan en ben blij dat deze parel nu ook als luisterboek verschenen is. Het luisterboek heeft één stem gekregen voor twee hoofdpersonages maar bij dit verhaal en deze verdeling van perspectieven stoorde dat me niet. De voorleesstem is prettig om naar te luisteren en brengt het verhaal mooi tot leven.

Het verhaal van ‘Madame Bonheur’ bewijst maar weer dat liefde, het hebben van toekomstdromen en de zoektocht naar jezelf van alle tijden is. Het gaat over echte liefde. Kwetsbaar, hartverwarmend, puur en intens maar ook hartverscheurend verdrietig. Tip; Astrid Habraken legt op haar website uit hoe dit boek tot stand is gekomen; leuk!