Meeslepend verhaal met een vleugje nostalgie

Taylor Jenkins Reid is, sinds haar debuut een decennia geleden, een iconische schrijver geworden. Bekend om haar meeslepende verhalen die iedere keer weer uniek zijn, spant ze de kroon met haar kaskrakers The Seven Husbands of Evelyn Hugo en Daisy Jones & The Six. Maar ook Malibu Rising is er één voor lovende woorden.

Wat de boeken van Jenkins Reid zo uniek maakt, is haar talent om intrigerende personages te creëren die resoneren. Haar verhalen zijn vaak meeslepend, en ze slaagt erin om de lezer te laten meeleven met de personages en hun ervaringen. Het voelt alsof de lezer wordt teruggeworpen in de tijd, naar de vroegere jaren waarin het boek zich afspeelt. Jenkins Reid heeft een meesterlijke manier van schrijven die de lezer direct in het verhaal trekt. Haar beschrijvingen zijn levendig en gedetailleerd, en de emoties van de personages voelen als echt aan.

Malibu Rising is een roman die zich afspeelt in het Californië van de jaren tachtig. Het is de dag van het zomerfeest van de Riva’s, met wie iedereen gezien wil worden. De jetset van LA kijkt er elk jaar naar uit. Behalve Nina Riva: zij was liever ergens anders geweest. Ze staat niet graag in het middelpunt en is bovendien net gedumpt door haar beroemde echtgenoot. En misschien haar broer Hud ook niet: hij heeft nog iets op te biechten aan zijn broer Jay, die zelf niet kan wachten totdat het zover is, want de vrouw van zijn dromen komt. En de jongste, Kit, heeft zo haar eigen geheimen, inclusief een stiekem uitgenodigde gast. Tegen middernacht is het feest in volle gang, tegen de ochtend is de villa in vlammen opgegaan…

Het boek vertelt het verhaal van de vier Riva-kinderen, die allemaal op hun eigen manier omgaan met hun verleden en hoe hun dat heeft gevormd tot wie ze nu zijn en waar ze voor staan in het leven. De lezer wordt ook een stukje verder mee terug in de tijd gevoerd - naar de prille relatie van hun ouders als jong, verliefd stel. Al vroeg in het huwelijk verliet hun - inmiddels beroemde en beruchte - vader het gezin, waarna hun moeder er alleen voor stond in de opvoeding van vier jonge kinderen. Met Nina als centraal hoofdpersonage, leer je het meest over haar kennen. Maar ook de andere broers en zus komen aan bod met elk hun eigen ervaringen binnen de vorming van het gezin.

Jenkins Reid switcht moeiteloos van verleden naar heden (wat alsnog de jaren tachtig is), waarin de aanloop naar het beruchte Hollywood-feest om de verschillende verhaallijnen heen danst. Ook sommige (al dan niet beroemde) gasten op het feest krijgen een stukje podium, ware het niet dat het hierdoor soms wat chaotisch wordt om alles goed te blijven volgen. Niet alle zijsporen zijn even relevant of überhaupt echt nodig. Het leidt de aandacht soms wat af van de kern, al blijft de lezer gespannen doorlezen om te ontdekken wat de aanleiding van die befaamde brand zal zijn.

Hoewel Malibu Rising misschien niet zo diepgaand is als sommige andere romans van Jenkins Reid, is het toch een intrigerend en boeiend boek. Het is een meeslepend verhaal over familie en de zoektocht naar liefde en identiteit - met een vleugje nostalgie. Dit boek mag niet ontbreken in je TJR-collectie.