Een spannend avontuur in Californië

Een fijn, nieuw dik boek van Keir Graff Het vuurhuisje. Van begin tot het eind heb ik genoten. In het eerste hoofdstuk leer je Dagmar kennen. Ze heeft het niet makkelijk. Haar ouders zijn gescheiden. Ze woont nu bij haar vader, Trent zijn nieuwe vriendin Leya en haar halfbroertje Santi. Haar moeder Kristen is vaak op reis en daar heeft ze af en toe via de telefoon contact mee. Door omstandigheden vertrekt het gezin uit Oakland en gaan ze in een minihuisje, genaamd Allerwielen, in het bos wonen. Dagmar heeft het daar niet makkelijk. Het huis is erg klein en het ontbreekt daar van ieder comfort. Er is geen stromend water en elektriciteit. Ze slaapt in de buitenlucht en omdat ze geen koelkast hebben is het eten ook niet erg smakelijk. Leya maakt supergezond eten maar zonder iets extra’s. Dagmar mist de kaas en de crème fraîche.
Ze wil graag terug naar huis en probeert dit voor elkaar te krijgen door haar klussen niet goed uit te voeren. De planten krijgen te weinig water, ze gooit zand door de muesli en gooit azijn bij de melk. Wanneer ze straf krijgt en binnen moet blijven rommelt ze in de papieren van haar vader. Ze ontdekt dat haar vader niet met geld om kan gaan en vraagt zich af of ze hem niet moet helpen bij het vinden van werk.
Tijdens een van haar tochten door het bos ontmoet ze Blake. Hun eerste ontmoeting is bijzonder. Blake daagt haar uit voor een spel. Dagmar vindt het moeilijk om hem te verslaan. Het bos ligt vol met levensgevaarlijke vallen, die door zijn oom zijn gemaakt omdat zijn familie al jarenlang ruzie heeft.
Ze maakt ook kennis met zijn honden: Alpha en Béta. Blake woont in een gigantisch huis, beveiligd aan alle kanten en heeft een manny, Vladimir.
Wat blijkt nu… beiden zijn niet gelukkig met hun thuissituatie en worden vrienden.
Op een dag breekt er brand uit in het bos. Dagmar is op dat moment, samen met Santi, in het huis bij Blake. De stroom valt uit en deuren en ramen kunnen niet open. Lukt het om veilig uit het huis te komen en samen met de rest van de familie een veilig heenkomen te zoeken?
De bosbrand breidt zich uit en de groep die op de vlucht is, wordt groter. Niet iedereen gaat makkelijk mee, maar toch is het Dagmar die zorgt dat elf mensen, zeven huisdieren en zo’n twintig koeien ontsnappen aan een levensgevaarlijke bosbrand.
Het vuurhuisje is een prachtig verhaal verdeeld in kleine hoofdstukken. Boven elk hoofdstuk staat een kleine tekening van het huisje. Dit is de enige illustratie in het boek. De schrijfstijl is heerlijk. Het leest vlot. Vanaf het begin ben je betrokken bij het leven van Dagmar en wordt het een vriendin van je. Naarmate je verder in het verhaal komt, wordt het spannender.
In de tekst staan enkele moeilijke woorden. Deze worden meteen verklaard. Nadat het woord aan bod is gekomen, wordt het cursief en in een ander lettertype uitgelegd.
Met dit verhaal laat Keir Graff ons kennismaken met de gevoelens, die Dagmar heeft nu ze opgroeit in een samengesteld gezin. Ze houdt van haar vader, maar niet van de thuissituatie waarin ze zich nu bevindt. Haar vriendinnen mist ze enorm en met haar moeder heeft ze sporadisch contact. In het begin van het verhaal beschouwt ze haar broer Santi als een last. Op het eind beschouwt ze hem als volwaardige broer en mist ze hem zelfs.
Daarnaast krijgen we te maken met de familie van Blake. We zien hoe de onderlinge band is tussen de broers en zus. Op het eind sluiten ze even een wapenstilstand, maar die is van korte duur.
In het dankwoord van de schrijver lezen we dat het verhaal zich afspeelt in Californië, Amerika. De laatste jaren ontstaan daar steeds vaker bosbranden, die ernstige schade aanrichten. Het verhaal Het vuurhuisje is verzonnen, maar in Californië zijn wel families die door natuurbranden zijn getroffen en hun huis zijn kwijtgeraakt.
Het vuurhuisje is een echte aanrader voor kinderen vanaf 10 jaar.