Romance met goede karakterontwikkeling

Vorig jaar verschenen de boeken van Elsie Silver overal. Je kon geen sociale media platform openen of je zag de "Chestnut Springs" serie voorbij komen. Deze cowboy romances trokken direct mijn aandacht en ik besloot dat ik ze weleens wilde proberen. Ik las nog nooit een Western, dus kon ook niet weten of het genre bij mij zou passen. Nu las ik het eerste deel, Flawless, en het overtrof mijn verwachtingen. Op 1 maart zal dit boek in het Nederlands verschijnen met als titel Feilloos.

Rhett is een professioneel stierenrijder. Als hij door een incident in de problemen komt met zijn sponsoren, moet zijn agent Kipp Hamilton ingrijpen om de gemoederen te bedaren. Dit betekent dat hij de rest van het seizoen een babysitter krijgt die hem in het gareel moet houden. Deze taak is weggelegd voor Summer Hamilton, zijn dochter. Rhett en Summer brengen veel tijd met elkaar door en langzaam ontwikkelen ze gevoelens voor elkaar. Lukt het hen om uit de problemen te blijven of is de liefde sterker?

Door de populariteit van de boeken in de "Chestnut Springs" serie waren mijn verwachtingen toch wat hoog. Ik weet dat ik slecht ga op gehypte boeken, maar ik had ook meteen door dat dit boek weleens de uitzondering op de regel zou kunnen zijn. Dit gold in het verleden al voor meer romances, dus ik was erg benieuwd. Gelukkig heb ik ook weleens gelijk en past dit boek goed bij mij.

Het verhaal wordt afwisselend verteld vanuit Summer en Rhett. Op deze manier leer je hen goed kennen en krijg je een beeld van de situatie. Het is duidelijk dat beide personages veel geven om hun familie. De familie van Rhett is hecht, die van Summer niet. Ze heeft een sterke band met haar vader, maar met haar stiefmoeder en -zus is het contact slecht. Dit blijkt goed uit situaties die later in het verhaal ontstaan, hierin zie je hoe een giftige sfeer kan doorwerken in de hele familie. De relatie met haar vader en gebeurtenissen uit het verleden hebben Summer gevormd tot wie ze is. Ze lijkt soft, maar diep vanbinnen zit een vrouw met pit. Dit durft ze alleen nog niet te laten zien. Rhett daarentegen lijkt een stoere cowboy, maar diep vanbinnen heeft hij juist een hele zachte kant. Naarmate Summer en Rhett meer tijd met elkaar doorbrengen, komt bij beiden nun andere kant meer naar de oppervlakte. Summer leert om meer voor zichzelf op te komen en voor zichzelf te durven kiezen, terwijl Rhett leert dat er belangrijkere dingen zijn in het leven dan zijn carrière. In het begin van het boek was er geen discussie over mogelijk, hij zou het stieren rijden voor niets en niemand opgeven. Zijn familie staat hier niet achter en dat wordt bij iedere wedstrijd weer pijnlijk duidelijk. Zijn tijd met Summer leert hem te relativeren en aan het eind van het boek leidt dit tot een hele mooie ontwikkeling.

Het verhaal is vlot geschreven en leest hierdoor makkelijk weg. Het is luchtg, maar met serieuze thema's die niet uit de weg worden gegaan. Het taalgebruik is makkelijk, ook als je Engels minder goed is kun je dit boek goed volgen. De perspectiefwisselingen en de tijdsprongen in het verhaal zijn logisch en dragen bij aan de ontwikkeling van de personages. Er is wel een plot, maar deze is ondergeschikt aan de karakterontwikkeling en daar is het boek zeer goed in geslaagd.

Ik ben blij dat ik Flawless van Elsie Silver een eerlijke kans heb gegeven. Ik had al zo'n gevoel dat dit boek weleens bij mij zou kunnen passen en ik bleek het bij het rechte eind te hebben. De personages zijn goed uitgewerkt en maken een flinke groei door. Ze vullen elkaar goed aan waardoor er chemie is. De schrijfstijl is vlot waardoor het boek lekker wegleest. Er is wel een verhaallijn, maar deze is ondergeschikt aan de personages. Ik word heel nieuwsgierig naar wat er zich nog meer in Chestut Springs afspeelt en daar hoop ik in het vervolg achter te komen.