De verborgen boekwinkel

Evie Woods creëert in De Verborgen boekwinkel een verhaal dat zowel innemend als diepgaand is. Woods vertelt haar verhaal vanuit drie POV’s en verspreid over twee tijdlijnen.

Het boek begint in Londen in 1921 met Opaline, een jonge vrouw met een passie voor boeken, die geconfronteerd wordt met het vooruitzicht van een gedwongen huwelijk met een volslagen vreemde, op aandringen van haar koele en dominante broer. In plaats van zo'n onbevredigende toekomst te accepteren, vlucht ze naar Parijs en begint aan een carrière als boekverkoper.

In het heden ontmoeten we Martha, een jonge vrouw die op de vlucht is voor een gewelddadige echtgenoot en opnieuw moet leren leven, en Henry, een promovendus die op zoek is naar een ongrijpbaar verloren manuscript van Emily Brontë dat voor het laatst genoemd werd in een brief die Opaline lang geleden schreef. Zo ontvouwt het verhaal zich, waarbij onze personages, verleden en heden, met elkaar verweven raken terwijl ze proberen het mysterie van het verdwenen boek op te lossen en onderweg hun eigen lot ontdekken.

De zorgvuldigheid waarmee de auteur de levens van Martha, Henry en Opaline samenbindt, zorgde voor een heerlijke leeservaring. Niet alleen vond ik de verweven verhaallijnen fascinerend, het was ook een fantastische manier om de spanning van het verhaal op te voeren. Omdat ik meer wist over wat er met Opaline was gebeurd dan Martha en Henry, zag ik hen met een adembenemende verwachting kleine aanwijzingen over Opaline’s verhaal ontdekken.

Met zijn vele verwijzingen naar literaire werken zal dit boek zeker in de smaak vallen bij bibliofielen. Het bevat elementen van een liefdesverhaal, historische fictie, een vleugje mysterie en een vleugje magisch realisme. De historische tijdlijn was erg interessant om te lezen, maar ook verontrustend. Begin jaren twintig waren vrouwen slechts het bezit van de mannelijke familieleden. Hun geslacht zorgde ervoor dat ze geen sociale status of macht hadden.

Dit boek zal het hart van literaire speurneuzen, boekverzamelaars en bibliofielen veroveren. Ja, het is een boek dat de geloofwaardigheid op de proef stelt, maar wat magie is... is de vrije loop van de verbeelding. Echt een aanrader!