Een zoektocht naar afkomst en identiteit

Toen Anna me vroeg haar nieuwste boek te recenseren, hoefde ik niet lang na te denken. Haar verhalen voelen altijd persoonlijk, en dat is bij De zoon niet anders.

Sommige boeken nestelen zich in je hoofd. Je denkt eraan tijdens het koffiedrinken, praat erover en raakt er soms zelfs lichtelijk door geïrriteerd.

Winalt wordt in Oostenrijk geboren en groeit op in een Nederlands adoptiegezin bij ouders die het beste met hem voorhebben. Toch is hij niet gelukkig. Hij zit vol vragen: op wie lijkt hij, van wie heeft hij zijn karaktertrekken en vooral, waarom is hij afgestaan?

Zijn keuze voor de zee is snel gemaakt. Al van jongs af aan vindt hij er troost en vrijheid, een plek om te ontsnappen aan zijn gedachten en aan het gevoel van afwijzing dat hem vaak overvalt. Wanneer hij op zoek gaat naar zijn biologische moeder, ontdekt hij dat de waarheid niet altijd brengt wat hij hoopt.

Ook in de liefde loopt hij vast. Zijn relatie met Eline is intens, maar zijn onzekerheid en trauma’s maken hem moeilijk bereikbaar. Hij worstelt met afwijzing en een diepgeworteld negatief zelfbeeld, waardoor hij zelfs bij haar eenzaamheid ervaart. Eline blijft naast hem staan, liefdevol en eerlijk, maar haar stem raakt ondergesneeuwd door haar toewijding.

Het op waarheid gebaseerde verhaal zit knap in elkaar en zuigt je vanaf de eerste pagina mee. Je wilt, net als Winalt, antwoorden. Tegelijkertijd wringt er iets. Hoewel dit duidelijk zijn verhaal is, leef je als lezer ook sterk mee met Eline.

De titel is, net als de omslag, treffend gekozen en versterkt de gelaagdheid van het verhaal. Zoals in eerdere boeken van Anna voel je een breed scala aan herkenbare emoties en blijft het verhaal nog lang nazinderen.

Hoewel adoptieprocedures tegenwoordig beter georganiseerd zijn, weet ik helaas uit ervaring dat kinderen nog altijd niet vanzelfsprekend beschermd zijn. In een wereld waarin kinderen door oorlog en omstandigheden ontworteld raken, voelt het pijnlijk actueel. Wie is er werkelijk voor hen en hoe gaan we om met de trauma’s die zij met zich meedragen?

Ook het verhaal van adoptieouders verdient meer steun. Ouderschap brengt allerlei gevoelens en emoties met zich mee, die soms best overweldigend kunnen zijn. Hoe ga je om met alles wat je voelt en hoe help je je kind om te gaan met zijn voorgeschiedenis?

Aanrader:
De zoon is een indringend verhaal dat raakt, schuurt en je dwingt stil te staan bij waar je vandaan komt en wat dat met je doet.