Maak kennis met Japan

Waarom heb ik er in hemels naam voor gekozen om dit boek te lezen? De schrijfster is mij totaal onbekend en ik heb überhaupt geen affiniteit met Japanese schrijvers. Trouwens ik ken er maar een, Murakami (waar ik overigens ook geen fan van ben), en laat dat nu net degene zijn die dit boek aanbeveelt als 'adembenemend'. Of heb ik me laten verleiden door de bizarre titel? Wie zal het zeggen. Nu, het was een hele klus om deze bijna 500 bladzijden dikke roman te doorworstelen en het is zeker geen evenwichtig werk. Er staan hilarische stukken in, maar ook volledig van de pot gerukte situaties. Wat ook wel leuk is, dat dit boek in het actuele Japan gesitueerd is. En ook daar moet ik bekennen dat bepaalde vooroordelen en vermoedens bevestigd werden. Het is een veel te drukbevolkt en verkommerd land. De (arme) mensen wonen als haringen in een ton. De hitte van de steden Tokio en Osaka worden treffend beschreven. Je krijgt ook een goed beeld van de horeca en de eet- en drinkcultuur in Japan.De meeste protagonisten zijn vrouwen. Mannen komen er bekaaid vanaf in dit boek. Hun essentiële rol in de totstandhouding van het menselijk ras wordt hier serieus in vraag gesteld en ook voor de opvoeding kunnen ze gemist worden. Japan worstelt met een verouderde bevolking en een fors teruglopende denataliteit. Of die zal verbeteren na het lezen van dit boek is alleszins zeer de vraag.