Familiebanden volgen of je eigen weg bepalen ?

Het verhaal speelt zich af bij aanvang af in Cornwall en meer bepaald in de heidevelden. Het leven is er hard maar eerlijk. Ondanks de moeilijke levensomstandigheden krijgt Florie Buckley door toedoen van haar vader toegang onderwijs. De jonge vrouw Lacey geeft les aan kinderen die naar het huis van haar tante komen waar ze een lokaal heeft omgevormd tot leslokaal.
Als Florie nadat ze bij haar geboorte reeds haar moeder had verloren, haar geliefde vader die bij een mijninstorting om het leven komt op 8 jarige leeftijd verliest groeit ze verder op bij haar Nan (grootmoeder). Ook bij de Oude Rilla, een genezeres en vroedvrouw, maar bovenal een wijze vrouw kan ze altijd terecht. Florie ontmoet bij een feest in het dorp de twee broers Grace. Ze voelt zich op de een of andere manier tot hen aangetrokken. Een onzichtbare draad die hen als het ware aan elkaar bindt.
Als Florie 15 jaar is, vertelt Nan haar, net voor haar overlijden dat ze familie is van de bekende familie Grace uit Londen en ze na haar overlijden daar zal worden opgevangen. Florie is niet langer Florie Buckley maar wordt Florence Grace. Als kleindochter van Hawker, de patriach van de familie woont ze in bij haar oom Irving en diens dominante vrouw, die de touwtjes in handen heeft. Het leven in Londen is helemaal anders en de familie is kil en onaardig voor haar, met uitzondering van de mooie (geesteszieke) Calantha en de twee neven de gecompliceerde Turlington en de meegaande Sanderson.
Ondanks alle moeilijkheden en beperkingen die haar worden opgelegt houdt Florence het vol. Tot de weinige vrienden mag ze Rebecca rekenen en ook haar neef Turlington die echter met regelmaat bij de familie in ongenade valt en uit haar leven verdwijnt. Ze groeit uit tot een mooie aantrekkelijke jonge vrouw. En dan wordt ze tot over haar oren verliefd op haar neef Turlington. Een onmogelijke liefde want Hawker zal nooit toestaan dat neef en nicht een relatie hebben.
Ook al wordt er in tijd een groot aantal jaren overbrugd, de acties in het verhaal zijn traag waardoor deze feelgoodroman maar minder bekoorlijk is dan verwacht.