Prachtige new adult roman met een sterk en goed uitgewerkt verhaal

De Amerikaanse schrijfster Roni Loren schreef al diverse boeken en series in het New Adult genre, maar de vier boeken van de 'The Ones Who Got Away'-reeks zijn als eerste vertaald naar het Nederlands, als de 'Long Acre'-serie. Het eerste deel heeft als Nederlandse titel Zij die ontkomen (2020) en is vertaald door Femke de Moor.

Het boek begint wanneer een documentairemaker interviews afneemt bij een aantal jonge mensen die betrokken waren bij een van de grootste school-schietpartijen van Amerika, twaalf jaar geleden in Long Acre. Een van de geïnterviewden is Liv, zij kreeg een geweer op haar gericht, maar overleefde, met als gevolg een vlucht uit het stadje en een leven vol paniekaanvallen. Door deze documentaire wordt alles weer opgerakeld en moet ze onder ogen zien dat het verleden nog niet is verwerkt.

Ook overlever Finn is terug in het schoolgebouw. Hij ving een kogel op die voor een ander was bedoeld en kreeg ongewild een heldenstatus. Zelf voelde hij zich geen held, want hij liet iemand anders in de steek, namelijk Liv. Finn werkt bij de FBI en heeft zijn leven ingericht op het vinden van personen die toendertijd de geweren hadden geleverd, en dus verantwoordelijk zijn. Hij is net terug uit een heftige undercoveroperatie en moet weer stabiel worden voor hij opnieuw kan worden ingezet. Nu hij Liv weer ziet, komt hij in een tweestrijd terecht; de aantrekkingskracht tot haar is enorm, maar hij weet dat hij haar opnieuw in de steek zal moeten laten.

Het is een goed uitgewerkt en indrukwekkend verhaal met sterke personages die allen een flinke rugzak dragen. Met de gebeurtenissen van twaalf jaar geleden hebben ze leren omgaan, maar het beïnvloedt nog elke dag hun leven. Het is zeer realistisch uitgewerkt, mede door de goede beschrijvingen van de schrijfster en de sterke dialogen. Knap is de verwerking van de (soms cynische) humor in het verhaal, die moeilijke momenten dragelijk maken – het komt daardoor heel realistisch over. Zij die ontkomen is niet alleen een verhaal over een verleden met heftige gebeurtenissen, maar gaat ook over het terugvinden van vertrouwen en het weer durven kijken naar de toekomst.

Loren heeft gekozen voor een New Adult roman waarbij de interactie tussen Finn en Liv vanaf het begin spetterend is, en ze heeft de juiste balans weten te vinden tussen de seksuele aantrekkingskracht en het realisme van een relatie met gebroken mensen. De steamy scenes zijn dan ook in een juiste dosis aanwezig in het boek op passende momenten en zeer goed beschreven. Ook hier valt de gevatheid van de personages weer op, wat erotische spanning en humor in het boek brengt.

Het is mooi om te zien hoe Finn en Liv groeien en zich ontwikkelen, hoe ze eindelijk na twaalf jaar het verleden een plek weten te geven en nu klaar zijn voor een toekomst zonder dat dit er constant invloed op heeft. Eindelijk durven ze keuzes te maken die eerder onmogelijk leken.

In het boek spelen naast Liv nog een paar vrouwen een rol, Rebecca, Kincaid en Tyrin waren op school geen vriendinnen, maar het jaar na de schietpartij sloten ze een pact en steunden elkaar. Nu zijn ze weer bij elkaar en staan allemaal op hetzelfde punt; blijven ze zo doorgaan of maken ze nu een keuze zoals Liv en Finn hebben gedaan? Het is dan ook geen verrassing dat deze vrouwen centraal zullen staan in de volgende drie boeken uit de 'Long Acre'-serie.

Zij die ontkomen is het prachtige begin van deze New Adult reeks met een sterk en goed uitgewerkt verhaal, boeiende personages en de juiste hoeveelheid erotiek. Dit eerste deel schept hoge verwachtingen voor de volgende drie.