Een rauwe, realistische en meeslepende cli-fi die vanuit drie perspectieven laat zien hoe klimaatverandering, macht en morele keuzes levens bepalen en je nog lang aan het denken zet.

Boekrecensie: De vierde graad
Auteur: Danique van der Rijt
Beoordeling: 4 sterren
Waarom deze score: Het boek schetst een rauw en realistisch beeld van een dystopische toekomst, blijft spannend en zet aan het denken, maar laat tegelijk nog veel vragen open door het open einde.

Samenvatting:
Het is 2062. Het klimaat is drastisch verslechterd en delen van Europa zijn onleefbaar geworden. Anna vlucht vanuit Spanje richting Noord-Europa. Alex, lid van de jeugdpatrouille in de Noord-Unie, schiet per ongeluk een kind dood en begint zijn vertrouwen in het regime te verliezen. Vanuit drie perspectieven – vluchtelingen, de middenklasse studenten/soldaten en een generaal – wordt een verhaal verteld over macht, overleven en morele keuzes in een dystopische toekomst.

Schrijfstijl:
De schrijfstijl leest prettig weg. De bedachte woorden zijn helder en goed te begrijpen. De hoofdstukken zijn duidelijk gemarkeerd met datum en plaats, en tijdsprongen worden overzichtelijk aangegeven. De toevoeging van zwarte pagina’s met krachtige quotes verhoogt de spanning en schept verwachting.

Verhaallijn:
Het verhaal blijft spannend en bouwt logisch op. Doordat het verhaal voornamelijk de belangrijke en actievolle gebeurtenissen beschrijft, leest het vlot door. De drie perspectieven zorgen voor een compleet beeld en houden de vaart erin. Het boek eindigt met een sterke cliffhanger die nieuwsgierig maakt naar meer.

Karakterontwikkeling:
De vriendschap tussen Alex en Dylan is goed uitgewerkt, vooral in hoe hun uiteenlopende kijk op de wereld steeds meer afstand tussen hen schept. Alex’ verschuivende loyaliteit tegenover het regime komt natuurlijk en geloofwaardig over. Ook de generaal is interessant neergezet: zijn twijfel en weerstand tegenover de strengere keuzes van zijn collega’s geven extra diepgang. Anna's karakter is vooral mooi om te zien in hoe ze te midden van alles toch nog een ander leert te vertrouwen en niet opgeeft ondanks haar verliezen.

Thema’s en boodschap:
Klimaatverandering, macht, ongelijkheid en morele keuzes vormen de kern. Het verhaal maakt invoelbaar hoe schrijnend de situatie is voor vluchtelingen, hoe de middenklasse elke dag moet strijden voor hun bestaan, en hoe groot de druk is voor leiders die moeilijke beslissingen moeten nemen. Het boek voelt rauw en realistisch aan en zet je aan het denken over hoe de toekomst eruit zou kunnen zien als er niets verandert.

Emotionele impact:
Het verhaal roept spanning en verontwaardiging op, vooral door de keuzes die jongeren en leiders moeten maken onder druk van een totalitair regime. De scènes rondom de vluchtelingen en het incident aan het hek zijn aangrijpend en blijven lang hangen. Het boek laat je nadenken over actuele vraagstukken en blijft ook na het lezen doorwerken.

Sterke punten:
• Dystopische wereld die invoelbaar en realistisch aanvoelt
• Drie perspectieven die samen een compleet beeld geven
• Sterk uitgewerkte vriendschap en geloofwaardige karakterontwikkeling
• Zwarte pagina’s met quotes die extra spanning toevoegen
• Een cliffhanger die nieuwsgierig maakt naar het vervolg

Conclusie:
De vierde graad is een sterk debuut dat een rauw en geloofwaardig toekomstbeeld schetst. Het verhaal is spannend, meeslepend en zet je aan het denken over klimaatverandering en macht. Aanbevolen voor lezers van Young Adult-dystopieën en cli-fi die houden van verhalen met spanning, morele dilemma’s en maatschappelijke relevantie.

Leeservaring:
Voor mij bleef dit boek lang nazinderen, juist omdat het zo realistisch en rauw aanvoelt. Het maakte me bewust van hoe fragiel onze samenleving is en hoe snel ongelijkheid en machtsmisbruik kunnen toenemen in crisistijd. Vooral het open einde en de cliffhanger zorgden ervoor dat ik nieuwsgierig bleef naar hoe het verhaal verdergaat.

Ik heb dit boek als recensie-exemplaar gelezen, dit is mijn persoonlijke mening.