In de schaduw van een gevallen kroon.

Met Gerlach – vijftien lange jaren later bewijst V.M.A. Schreurs dat een vervolg niet alleen een herhaling hoeft te zijn, maar juist een verdieping kan brengen. Waar deel één vooral draaide om het verlies en de ondergang van de koninklijke familie, neemt dit tweede deel de lezer mee naar de gevolgen: een stad die langzaam wegzinkt in angst, berusting en een verstikkende stilte.

Gerlach is een schaduw van wat het ooit was. De tirannieke Heerser houdt de bevolking in zijn greep, terwijl Taniumstad leeft op herinneringen aan betere tijden. Wat daarbij bijzonder sterk naar voren komt, is niet zozeer de openlijke rebellie, maar juist het ontbreken daarvan. Die verstikkende gelatenheid – het zwijgen van een hele samenleving – wordt door Schreurs op indringende wijze neergezet. Dat maakt de sfeer beklemmend, maar ook uiterst geloofwaardig.

Een van de meest aangrijpende lijnen in het verhaal is die van de Waterlander uit het Tranendal, die al vijftien jaar een geheim met zich meedraagt. Zijn innerlijke strijd, en het gevaarlijke dilemma of hij dit moet delen met zijn tienerdochter, voegt een emotionele laag toe die het verhaal menselijk en kwetsbaar maakt. Het gaat hier allang niet meer alleen om grote machten en gevallen koningen, maar om ouders, kinderen en de gevolgen van keuzes die ooit gemaakt zijn.

De komst van de onbekende jongeman in Gerlach zorgt vervolgens voor een perfecte dosis spanning en mysterie. Zijn aanwezigheid zet alles in beweging: oude wonden gaan weer open, vragen blijven zich opstapelen en de link met de verdwenen Royals werkt als een stille dreiging boven het hele verhaal. Schreurs doseert de informatie knap en weet de nieuwsgierigheid van de lezer voortdurend te prikkelen zonder alles prijs te geven.

Wat dit tweede deel vooral sterk maakt, is de combinatie van een donkere, bijna dystopische sfeer met persoonlijke verhalen vol emotie. De wereld die Schreurs schetst voelt groter, dieper en gevaarlijker, en tegelijkertijd wordt de lezer dichter op de personages geplaatst dan ooit.

De Laatste der Royals, deel 2 is een meeslepend, spannend en gelaagd vervolg dat smaakt naar meer. Een aanrader voor liefhebbers van fantasy, mysterie en verhalen waarin hoop en wanhoop voortdurend met elkaar strijden.