Een familie geschiedenis dat zich afspeelt tijdens het interbellum in Japan

Dit boek vertelt het verhaal van 3 generaties vrouwen die afstammen van een Samoerai familie, dat begint in het jaar 1922.
Geschreven door de vertelster Etsuko die het verhaal vertelt.
Een verhaal, dat wordt vertelt door Etsuko, een jonge vrouw die met haar echtgenoot naar Amerika is vertrokken, om in de Japanse wijk in Seattle een nieuw leven op te bouwen.

Maar het verhaal begint bij Chi.
Dochter van een Samoerai, die tijdens de jeugd van Chi zijn functie verruild voor dat van landeigenaar, daar de verdiensten van de Samoerai steeds minder nodig zijn.
Chi geniet echter een opvoeding van respect, en de normen en waarden die bij een Samoerai familie horen.
Tijdens de gesprekken met een huwelijks makelaar, de familie van Chi, en die van de jonge Kan, neemt Chi tegen alle gebruiken en gewoontes in het woord tijdens het gesprek waarin zij uitspreekt Kan te willen huwen. Dit, terwijl beide families zich niet heel gelukkig voelen bij de uitgekozen kandidaten.
Toch volgt er een huwelijk en wordt Kan door de familie Fuji geaccepteerd als echtgenoot van hun dochter.
Het noodlot slaat echter toe, en bij de geboorte van hun dochter Etsuko, wordt de baby afgestaan en opgevoed door een boeren echtpaar.
Vanaf de zijlijn volgt Chi de jeugd van haar dochter maar is op geen enkele manieren betrokken.
Jaren later krijgt Chi nog een dochter, Naomi, waarvoor Chi wel verantwoording neemt.

Wanneer Etsuko zich al enige tijd volwassen en getrouwd in Seattle heeft gevestigd, vlucht haar jongere zusje Naomi ook naar het vrije Amerika.
Onterft door haar moeder Chi vanwege haar keuze voor de jongeman Akira, kiest zij voor een nieuw leven.
Echter in het kraambed komt Naomi te overlijden.
Etsuko is zeer betrokken bij de tijd na de geboorte van haar nichtje Hanae een steunt Akira, de jonge vader waar zij kan.
Tot er een moment komt waar op Akira besluit om Hanae terug te sturen naar Japan, om haar een gedegen opvoeding mee te geven.
Akira vraagt Etsuko zijn dochter te willen vergezellen en te begeleiden.
En zo keren zij terug naar de geboortegrond van Etsuko, naar het huis van Fuji, waar Hanae bij haar grootmoeder Chi zal gaan wonen.
En waar de geschiedenis van de 3 vrouwen samen komt en Etsuko meer van haar moeders geschiedenis begint te begrijpen.

Een mooi geschreven verhaal dat heel prettig leest. Het is een mooie weergave van een stukje geschiedenis van Japan.
Het boek houdt op, vlak voor de tweede wereld oorlog uitbreekt.
En dat vond ik eigenlijk wel jammer.
Ik ken wel wat verhalen over het leven in Japan in die tijd, maar het had mij mooi geleken als het verhaal nog verder was gegaan, en we konden lezen hoe de drie vrouwen deze tijd zijn doorgekomen.
Vooral omdat in het boek de oorlog met China een rol speelt in het verhaal, en deze oorlog een aanloop naar de tweede wereld oorlog is, en wat de gevolgen daarvan waren voor Azië.
Niettemin is dit een prachtig verhaal.