Sterke vrouwen, scherpe keuzes en een vleugje spanning in bezet Brussel

"Het verzetsmeisje" van Pam Jenoff is een meeslepende historische roman die je meeneemt naar het bezette Brussel in 1942, waar de dreiging van oorlog nooit veraf is.

Het verhaal opent sterk, met de Joodse Hannah die op de vlucht is na de moord op haar verloofde, wanhopig op zoek naar een uitweg uit Europa. Wanneer die uitweg haar ontglipt, zoekt ze onderdak bij haar nicht Lily, en komt zo in contact met de Saffierlijn – een verzetsnetwerk geleid door de kordate Micheline en haar broer Matteo.

De auteur brengt de spanning langzaam op gang, maar laat je niet meer los zodra Hannah zich in het verzet stort. De keuzes waarvoor ze komt te staan zijn niet zwart-wit, maar complex en schrijnend.

Het boek raakt aan thema’s als loyaliteit, schuld, en morele grensoverschrijding, en stelt de vraag wat je opoffert voor wie je liefhebt. Hannah, Micheline én Lily zijn elk op hun manier krachtige vrouwen – met fouten, twijfels én vastberadenheid.

Wat dit boek bijzonder maakt, is de Belgische setting: Breendonk, Brussel, de realiteit van bezet België – minder vaak belicht, maar hier treffend neergezet.

Toch zijn er ook kanttekeningen. Sommige details voelen minder realistisch, zoals de toegang tot luxeproducten voor Joden midden in oorlogstijd. En de titel – Het verzetsmeisje – doet eigenlijk afbreuk aan de volwassenheid en complexiteit van de drie vrouwen in dit verhaal.

Het einde is open, misschien iets té open voor lezers die snakken naar afronding of rechtvaardiging. Maar de kracht van dit boek zit in de gelaagdheid en de morele worsteling, niet in de heldenrol.

Pam Jenoff schreef een vlot leesbare roman met historische diepgang, aangrijpende keuzes en personages die je bijblijven.

Een aanrader voor wie houdt van verhalen over vrouwelijke veerkracht, met ruimte voor imperfectie.

Mijn oordeel: ★★★★☆ – intens, doordacht en beklijvend.