Voor de liefhebbers van psychologische romans

Deze recensie is eerder verschenen op www.vrouwenthrillers.nl.

In 291 van Gert Erauw is de onderhuidse spanning vanaf het begin voelbaar. De Vlaamse schrijver van dit boek maakte eerst carrière als strategisch marketeer voordat hij zich fulltime op het schrijven van thrillers ging richten en dat doet hij niet onverdienstelijk. Hij is genomineerd voor meerdere literaire prijzen. In 291 schrijft hij hoe een op het oog hechte familie langzaam barsten begint te vertonen wanneer oud zeer, geloofsovertuigingen en geld elkaar in de weg gaan zitten.

Het verhaal draait om de familie Van Kleef. Dit wordt afgewisseld met hoofdstukken die geschreven zijn vanuit een gevangene met het nummer 291. Tot vlak voor het einde blijft onduidelijk wie er achter dit nummer schuilgaat. Het verhaal draait om de erfenis van de dominante moeder Hortense, waardoor de kinderen Van Kleef in een harde strijd belanden en oude ruzies opnieuw oplaaien. De auteur licht steeds wat meer toe hoe de onderlinge relaties tussen de familieleden werkelijk zitten. Het gaat hier om kleine botsingen tussen moeder en kinderen, broers en schoonzussen. Verwacht geen grote actiescènes, 291 leest meer als een literaire roman over een wat bijzondere familie.

De aanpak waar de auteur voor heeft gekozen werkt niet altijd even goed. Hij schrijft behoorlijk afstandelijk en observeert zijn personages, zonder dat hij de lezer in hun hoofd laat kijken. Daardoor wordt de lezer niet echt in het verhaal getrokken. Voor lezers die graag meegesleurd worden in een verhaal, zal dit een tegenvaller zijn. Ook het taalgebruik van Erauw levert geen toegankelijk verhaal op. Zijn zinnen zijn lang met ingewikkeld taalgebruik en dat haalt het tempo uit het verhaal. Voor Nederlandse lezers zal het Vlaamse woordgebruik zo nu en dan lastig zijn. 291 kent veel personages en de onderlinge familiebanden zijn niet altijd meteen duidelijk. Vooral in het eerste deel moet de lezer scherp blijven. Dit boek heeft ook zeker sterke punten. Het familieverhaal is boeiend en de auteur is goed in staat een dreigende sfeer neer te zetten. Hij bouwt de spanning langzaam op en de lezer begint een idee te krijgen waar het naar toe gaat, maar uiteindelijk weet Erauw de lezer toch nog te verrassen.

Voor lezers die houden van psychologische romans heeft 291 zeker iets te bieden. Voor de echte thrillerliefhebbers brengt dit boek te weinig spanning met zich mee. Wie doorzet, wordt beloond met een verhaal dat blijft hangen, een verhaal dat ongemakkelijk en realistisch aanvoelt.