Een mooie mix van geschiedenis, met een vleugje mysterie en menselijke emotie

Deze recensie is eerder verschenen op www.vrouwenthrillers.nl.

Vlaag van waanzin is van de hand van het schrijversechtpaar Marianne en Theo Hoogstraaten. Zij staan bekend om hun thrillers en spannende historische verhalen. In 2018 wonnen ze de Gouden Vleermuis voor hun hele oeuvre. Vlaag van waanzin valt te scharen onder de spannende historische verhalen.

Het verhaal speelt zich af in een klein Frans dorpje aan het einde van de negentiende eeuw. De hoofdpersoon is Adeline, een jonge vrouw die in de herberg van haar ouders werkt. Op een dag verschijnt schilder Vincent van Gogh ten tonele en vindt onderdak in de herberg. Op dat moment is hij nog geen bekende schilder en in het dorp wordt hij gezien als een vreemde man, waarover allerlei geruchten rondgaan. Voor Adeline is hij vriendelijk en hij vraagt haar of hij haar mag schilderen.

Wat dit boek bijzonder maakt, is dat het draait om de vraag of Vincent van Gogh wel zelfmoord pleegde. De auteurs komen in Vlaag van waanzin met een ander verhaal. De lezer leert Vincent kennen als een zachtaardige man, die vaak het mikpunt van spot is. Op een dag komt hij zwaargewond terug uit een korenveld en de mensen in het dorp zeggen dat hij zichzelf heeft neergeschoten. Adeline gelooft dat niet zomaar en probeert de waarheid te achterhalen.

Het verhaal van Vincent is maar een van de verhaallijnen in Vlaag van waanzin. Het schetst ook een beeld van de positie van vrouwen in die tijd en het verschil tussen rijk en arm. Zo raakt de jonge Charlotte die werkt in de herberg in moeilijkheden en haar wanhoop laten de auteurs op een mooie manier tot leven komen. De Hoogstraatens hebben een beeldende schrijfstijl. De lezer krijgt echt een idee van de tijd waarin het verhaal speelt. Ze beschrijven hoe het dorp eruitziet, hoe de herberg klinkt, ruikt en voelt, en hoe het leven was in die tijd. Vlaag van waanzin is vooral geschikt voor de liefhebbers van historische verhalen met personages die vanaf het papier tot leven komen. De schrijvers hebben hun kennis van de tijd en van de schilder Vincent van Gogh op een toegankelijke manier verwerkt zonder dat het droog of saai wordt.

Vlaag van waanzin is een mooie mix van geschiedenis, met een vleugje mysterie en menselijke emotie. Het verhaal blijft boeien tot het einde. Een echte thriller is het niet, maar als historische roman is dit boek zeker een aanrader.