Een menselijk verhaal zonder complexe literaire diepgang

Heather Morris kennen lezers als de auteur van historische fictie. Met De Wens maakt ze een uitstapje naar een ander genre, dat zich afspeelt in het heden. Het verhaal draait om verlies en hoop en dat zijn bekende thema’s in andere boeken van Heather Morris.

Jesse is een pubermeisje dat ongeneeslijk ziek is en als laatste wens wil zij een digitale ervaring laten maken voor haar familie. Zo zullen zij na haar dood fijne herinneringen kunnen herbeleven. De persoon die deze wens moet gaan vervullen is video-ontwerper Alex. Hij is de typische computernerd die al zijn tijd achter de computer doorbrengt en nauwelijks contact heeft met anderen. Naarmate het verhaal vordert bloeit Alex op en ontwikkelt hij een band met de familie van Jesse en met maatschappelijk werker Kelly. Ook groeit het contact met zijn collega’s. Hij blijkt veel meer mensen om zich heen te hebben, dan hij oorspronkelijk dacht. Het is mooi hoe de lezer van dichtbij deze ontwikkeling mag volgen.

De emoties die Heather Morris in De Wens schetst zijn herkenbaar. Er zijn momenten van hoop, liefde en ook van verdriet, boosheid en machteloosheid. De schrijfstijl is eenvoudig en daardoor heeft De Wens wel wat weg van een young adult. De dialogen zijn kort en lezen zo nu en dan als een filmscript. De auteur had meer gelaagdheid in het verhaal kunnen brengen door meer inzicht te geven in wat personen denken en voelen. De auteur laat wel zien hoe de situatie van Jesse de mensen om haar heen raakt, van haar familie tot haar vrienden en ook de zorgverleners in het ziekenhuis, maar dit blijft oppervlakkig. Het verhaal raakt, ook al ziet de lezer al van ver aankomen wat er staat te gebeuren. De luchtballon op de cover van het boek lijkt een belangrijk symbool te worden, net als de symboliek van water waar het verhaal mee van start gaat. De symboliek komt helaas niet goed uit de verf. De Wens is daarmee toch een optelsom van gemiste kansen en daarmee enigszins een teleurstelling.

De Wens is een menselijk verhaal zonder complexe literaire diepgang. De wens gaat niet alleen over afscheid nemen. Het is ook een verhaal over liefde en het delen van herinneringen.