Een thriller met een lange aanloop

Pascal Engman maakt met Vuurland een start met een nieuwe serie over politie-inspecteur Vanessa Frank. De auteur is een voormalig journalist en haalt veel van zijn ideeën voor boeken uit het nieuws. Vuurland speelt zich af in zowel Chili als Zweden. In Chili, dat sinds de Tweede Wereldoorlog niet zo’n goede reputatie heeft als het gaat om oorlogsmisdadigers die naar dit land gevlucht zijn, worden mensen ontvoerd en vindt een schimmige handel in organen plaats. In Zweden staat Vanessa Frank centraal. Door persoonlijke problemen, een scheiding en een schorsing na rijden onder invloed, is ze op het moment niet aan het werk. Toch kan ze haar werk niet loslaten en raakt ze betrokken bij een politiezaak met een link naar de gebeurtenissen in Chili.

De auteur besteedt veel aandacht aan zijn personages. De korte hoofdstukken, de directe stijl en de afwisseling tussen de continenten maakt dat er vaart in het verhaal zit. Hij weet verschillende maatschappelijke thema’s, waaronder corruptie en uitbuiting goed in de plot te verwerken. Wel heeft de auteur de neiging zo nu en dan af te dwalen van de verhaallijn en veel zijpaden te nemen. Hierdoor zakt het tempo wat in en is het lastig om echt goed in het verhaal te komen.

Wie heeft doorgezet en de lange aanloop voor lief neemt, wordt in Vuurland beloont met een realistisch verhaal waarin maatschappelijke thema’s een belangrijke rol spelen. Vanessa Frank heeft daarnaast voldoende potentie om uit te groeien tot een sterk personage in deze nieuwe serie.