Mooi en hartverscheurend

Het is 1926: Althea Anderson werkt als verpleegster in het Bellevue ziekenhuis. Helaas komt het vaak voor dat kinderen te vroeg geboren worden en sterven. Als Althea leest over baby’s die overleven in couveuses ondanks dat ze te vroeg geboren worden, blijft ze hier over nadenken. Het enige is dat de doktoren in het ziekenhuis niet geloven in deze methode en dat de baby’s als circusartiesten door bezoekers worden bekeken in Luna Park.

Het is 1950 en de jonge Stella stort in: haar huwelijk strandt vanwege de oorlog, haar moeder is overleden en ze heeft ontslag genomen. Dan stuit ze op een brief die haar haar moeder met andere ogen laat zien.

Je volgt Het licht van Luna Park vanuit twee verschillende tijden en twee verschillende personages: Althea in 1926 en Stella in 1950. Op het oog lijken deze twee vrouwen niets met elkaar te maken te hebben. Meer en meer kom je te weten dat de vrouwen zeker wel wat met elkaar te maken hebben.

Je vraagt je direct af of de situatie in Coney Island daadwerkelijk zo is geweest. Konden mensen echt tegen betaling naar kinderen in couveuses kijken? In het nawoord van Het licht van Luna Park kun je hier meer over lezen. Toch is het bizar om te beseffen hoe weinig geloof er was in de werking van couveuses, terwijl we hier vandaag de dag nog veel gebruik van maken. Het verhaal raakt zo erg, omdat de artsen in Bellevue kinderen opgeven omdat ze geen couveuse wille inzetten.

Althea is dan ook erg sterk dat ze besluit dat het afgelopen moet zijn met baby’s die dood gaan. Ze probeert de kleine Margaret te redden, maar raakt vervolgens veel te gehecht aan het jonge meisje. Althea is een personage waarin je je helemaal kunt vinden, maar ook Stella straalt kracht uit: ze kiest ervoor om haar leven te leven, zoals zij dat wil. Haar keuzes en haar vechtlust zijn bijzonder sterk. Beide vrouwen bevatten een kracht en die je zelf zou willen bezitten in deze tijd.

Het einde van Het licht van Luna Park is mooi en hartverscheurend. Addison Armstrong zet een prachtig debuut neer. De combinatie van feit en fictie is uniek en daardoor wil je nog meer weten over deze verborgen geschiedenis.