Eindelijk vrij.

In de nadagen van WOII is het onrustig in Kenia. De roep om vrijheid werd meerdere keren beluisterd. Zo ook in het door het Verenigd Koninkrijk bestuurde en door hen overheerste Kenia.

In het Kenia onder Brits bewind, deed men er alles aan om de zwarte bevolking onder de knoet te houden om zo dat Rijk, als enig overgebleven juweel in de imperiale kroon, voor het Britse Rijk te behouden. Toch kon men niet voorkomen dat het bij de Kikuyu’s, zoals de lokale bevolking werd genoemd, begon de broeien. Over hen werd door de elite Britse overheersers gezegd dat de zwarte man niets dan ongedierte was en dat ze nutteloos als arbeiders waren. Ook dat ze luie rotzakken zijn en nooit deden wat ze gezegd werd. Veel inlanders koesterden een blijvende wrok tegen het Britse Rijk, dat zo gretig was geweest om hen in te zetten tijdens de oorlog, maar terughoudend was met respect in vredestijd.

Groot grondbezitter Leon Courtney, stond de lokale Masai bevolking niets in de weg om hun vee op zijn land te hoeden en te verplaatsen. Daarmee verwierf hij respect bij de bevolking. Maar ondanks de inspanning van Leon, verlangde men toch naar een onafhankelijk Kenia. De verzetsbeweging Mau Mau probeerde dat met geweld af te dwingen.

Saffron Courtney, dochter van Leon Courtney, was inmiddels gehuwd met industrieel Gerhard von Meerbach. Gerard aanvankelijk een toppiloot in Duitsland bij de Luftwaffe viel in ongenade, werd aangeduid als verrader en opgesloten in concentratiekampen. In een van deze kampen werd hij bezocht door zijn broer Konrad graaf von Meerbach, bij de ss opgeklommen tot een generaal en aanhanger van de gevreesde Reinhard Heydrich, het brein achter de Endlösung.
De gruwelijkheden die Konrad zijn broer in het kamp liet ondergaan waren nauwelijks met een pen te beschrijven. Om het Duitse verleden achter zich te laten, wijzigde Gerard zijn naam door “von” weg te laten.

Behalve de Mau Mau, kwam de dreiging voor de familie Courtney ook uit een andere hoek. Konrad had kans gezien om aan het gerecht in Duitsland te ontsnappen en vestigde zich in Zuid Afrika. Daar had hij zich ten doel gesteld om de familie Courtney te vernietigen.

Met COURTNEY’S ERFENIS (2021) schreef WILBUR SMITH in samenwerking met David Churchill weer een geweldige roman. Hoewel niet noodzakelijk, verdient het aanbeveling om eerdere romans over de familie Courtney te lezen. Voor mij is Smith de beste historische avontuurlijke roman schrijver.