Uiteindelijk gingen zij leven van de liefde.

DE THUISHAVEN AAN DE WESTERSCHELDE werd geschreven door MARJA VISSCHER en in 2023 uitgegeven bij Uitgeverij Zomer & Keuning. In een weergaloos, kundig, stijlvol en beeldend geschreven historische roman neemt de auteur je mee naar Vlissingen in de jaren rond 1700 en 1800. Het verhaal gaat in hoofdzaak over de familie Naerebout. Frans Naerebout is garnalenvisser en bevindt zich met zijn schip vaak op zee. Zijn vrouw Sara runt het huishouden en houdt veel van kinderen. Behalve haar eigen kinderen heeft zij ook de zorg op zich genomen van de kinderen van haar inmiddels overleden schoonzus Sitje en haar man Jacob. Aan Sitje had zij bij haar overlijden beloofd voor haar kinderen te zorgen.

Wanneer voor de kust van Vlissingen een schip met veel opvarenden in een storm dreigt te vergaan is het Frans die met zijn broer Jacob erop af gaat om een reddingsactie te ondernemen. Het betreft een levensgevaarlijke onderneming voor Frans, Jacob en overige bemanningsleden. De actie slaagt en eenenzeventig drenkelingen worden gered. De redding blijft niet ongemerkt. Frans en Jacob ontvangen een onderscheiding. En daar blijft het niet bij. Frans wordt aangesteld als loods. In die tijd een belangrijke functie.

Om in levensonderhoud te voorzien houdt Sara zich bezig met het kantklossen van mutsen die zij verkoopt. Ook worden mutsen door haar gerepareerd en gewassen. Sara houdt van Frans maar voelt een diepe behoefte om zich uit de donkere eenzaamheid te bevrijden. Hoewel Sara een pittige vrouw is en niet over zich laat lopen kan zij zich in een mannenwereld moeilijk staande houden.

Dat bleek toen Mattheus de zoon van Jacob die eigenlijk nog een kind was de benen had genomen. Sara vermoedde dat hij was geronseld en op een van de schepen voor de kust terecht was gekomen. Omdat Sara ook de zorg voor hem had ergerde zij zich mateloos dat Frans en zijn broer Jacob niets ondernamen om het kind te vinden en weer thuis te brengen. Sara ontmoette Johannes Benteyn, die als equipagemeester een belangrijke functie had. Aan hem verzocht zij medewerking om Mattheus te vinden en thuis te laten brengen. Uiteindelijk had die actie succes. Het bleef niet bij die ene ontmoeting. Er ontstond tussen Sara en Johannes een bevriende relatie dat een platonisch karakter had.

Toen wederom een schip de voor de kust van Vlissingen in nood verkeerde werd Frans als loods door Johannes Benteyn erop uitgestuurd om dat schip met een belangrijke lading en de opvarenden te redden. In de tijd dat Frans weg was werd Sara ongerust en raadpleegde meerdere keren Johannes. Hij zou immers kunnen weten wat er met het gehavende schip was gebeurd. Wanneer Benteyn haar goed nieuws vertelde vloog zij in de armen van die man en kuste hem innig.