Een magnifieke thriller.

In het motel hijgde Martin Darius van inspanning, terwijl hij tegen de blondine zei: “ Toegegeven je bent mooi en goed in bed. Het was leuk voor een tijdje, maar nu wil ik weer eens iets anders.” Bij het wegrijden in zijn Ferrari had hij niet in de gaten dat iemand een foto van hem maakte. Darius is rijk. Hij had zijn fortuin gemaakt door met zijn bedrijf Darius Construction aan de skyline van Portland te bouwen.

Als de president van de Verenigde Staten op Senator Raymond Francis Colby afloopt is het net alsof God zijn uitverkorene aanwees. Op de vraag van de president aan Colby of hij de benoeming van het ambt als opperrechter bij het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten zou aanvaarden, antwoordde Colby bevestigend. Maar wat zou er gebeuren als zijn geheim uit het verleden bekend werd?

Het was een hele eer voor Russ Miller om te horen dat hij de leiding zou krijgen van het team dat voor Darius Construction werkte. Thuis gekomen riep hij zijn vrouw Vicky. Zij bleek spoorloos verdwenen. Op het bed trof hij een briefje waarop stond: “Verdwenen, maar niet vergeten.” Daar naast lag een zwarte roos. Vicky bleek niet de enige verdwenen vrouw. Er waren er meer. Bij alle incidenten werd een soortgelijk briefje met een zwarte roos aangetroffen. Het betrof nagenoeg hetzelfde beeld als bij de andere vermissingen. Drie vrouwen, ongeveer even oud. Afkomstig uit hogere middenklasse, kinderloos en huisvrouw.

Alan Page, officier van justitie, kreeg bezoek van Nancy Gordon, rechercheur bij de afdeling moordzaken in Hunter’s Point, New York. Zij vertelde wat zij wist over “Verdwenen maar niet vergeten”. Ze wist ook van de zwarte roos en ook wie de vermiste vrouwen had ontvoerd. Nancy vertelde aan Alan de geschiedenis van Hunter’s Point. Dat verhaal leidde ertoe dat Page zijn rechercheurs opdracht gaf om Martin Darius te arresteren. Het bewijs tegen Darius bleek echter schaars, met als gevolg dat Darius met hulp van zijn advocaat Betsy Tannenbaum vrij kwam. Maar voor hoelang? En wat had die vrijlating tot gevolg?

Met VERDWENEN, MAAR NIET VERGETEN (2004) schreef PHILIP MARGOLIN een magnifieke thriller. De personages van Alan Page als officier van justitie en Betsy Tannenbaum als advocaat zijn zo goed beschreven dat je wel sympathie voor ze moet hebben. Heerlijk om te lezen.