Hoe je niet moet flirten

De roman ‘Dagboek uit Bombay’ gaat over veel meer dan hoe je wel of niet moet flirten. Heel veel meer zelfs, maar je wordt er in dit boek wel mee geconfronteerd. Dat kan natuurlijk ook niet anders als het gaat om verliefde mensen en hoe maak je dan kennis met elkaar. Maar allereerst het verhaal.
Isabel, tandarts en zojuist door haar vriend alleen gelaten, vindt op zolder tijdens het opruimen een doos en daarin wat oude familie-attributen. Waaronder ook een dagboek. Dat dagboek blijkt van haar oma Felicity te zijn. Felicity woonde met haar Engelse ouders en broers in het toenmalige Bombay in India, dat nu Mumbai heet. India dat toen nog een Engelse kolonie was. Ze neemt het mee naar beneden en begint te lezen. Een wereld gaat voor haar open. En hoewel ze haar oma nooit heeft ontmoet en kunnen bevragen over haar leven, geeft het dagboek het leven van haar oma als jonge vrouw prijs. Een jonge vrouw die in weelde opgroeide in een arm land met vele culturen; de school daar afmaakte en gaat werken. En ze beschrijft hoe ze daar een Parsi ontmoet. Maar ja, een relatie hebben met iemand van een andere cultuur was not done. Het loopt dan ook noodlottig af.
Isabel, nog boos over het plotselinge vertrek van haar vriend, besluit om naar Bombay te gaan om daar onderzoek te doen naar haar familiegeschiedenis, die ze nauwelijks kent. En ontmoet ook familieleden. Maar ze wil ook graag langs alle bezienswaardigheden gaan die haar grootmoeder beschreef in haar dagboek. Isabel, een beetje onhandig type, belandt uiteindelijk in haar hotel. Dan ontmoet ze een zekere Nora en Dennis haar broer (ook Nederlanders) en ze worden vrienden. Maar goed, het bezoek aan Bombay verloopt daardoor heel anders dan ze had gedacht.
Het boek kent korte hoofdstukken en afwisselend lezen we in het dagboek van oma Feliticy en over de belevenissen van Isabel. Het is een vlot geschreven luchtig verhaal, die je onder de noemer van feelgood of young adult zou kunnen plaatsen. De omslag van het boek laat een geweven Indiase omslagdoek zien waar het dagboek van oma Felicity in zat verpakt.
En om terug te keren naar het begin van de recensie: waar ongetrouwde en vrije jonge mensen elkaar ontmoeten, ontstaat vaak een sfeer van elkaar te willen onderzoeken, leren kennen en meer dan dat. Dat speelde al in de tijd van oma Felicity, maar nu ook tussen Isabel en Dennis. Isabel komt daardoor voor een belangrijke keuze in haar leven te staan. 30 hoofstukken, 270 pagina’s paperback. Uitgever is Droomvallei Uitgeverij.
rvg/18okt23