leest als een boeiende collegereeks, waarin zelfs Friends wetenschappelijk wordt behandeld

De Canadese auteur Malcolm Gladwell, schrijver van onder andere ‘Intuitie’ en ‘Het beslissende moment’ is terug met een opnieuw zeer interessant boek. In ‘Praten met vreemden’, een boek waaraan hij drie jaar heeft gewerkt, beschrijft hij problemen waarop we stuiten wanneer we mensen moeten inschatten die we niet kennen. Want hierbij gaat het heel vaak fout. Hij geeft uiteenlopende voorbeelden uit de geschiedenis, waarbij vreemden verkeerd werden ingeschat en dit verregaande gevolgen bleek te hebben. Hij behandelt bijvoorbeeld de ontmoeting van Cortés en Montezuma in de 16e eeuw, Chamberlains ontmoetingen met Hitler en de zaak Amanda Knox. Malcolm vertelt over spionage bij de CIA, rechtspraak, alcoholgebruik, en hij betrekt zelfs de tv-serie Friends. Het boek leest als een boeiende collegereeks afgewisseld met feiten uit onderzoeken en aansprekende verhalen. In het boek staat ontzettend veel informatie, en toch blijft het ook goed leesbaar en wil je door blijven lezen.
Ik houd van de boeken van Gladwell, ik heb niet de illusie dat ik alles helemaal snap en al zijn uiteenzettingen en gedachtengangen exact kan volgen, maar het voelt zeker dat mijn intelligentie stijgt wanneer ik zijn boeken lees, zowel op cognitief als op sociaal niveau. Ook dit boek hield me tijdens het lezen erg bezig, en liet me reflecteren op mijn eigen reacties en overtuigingen over mensen die ik niet ken. Het boek laat zien dat er zoveel meer achter mensen en hun gedrag kan zitten dan wij op het eerste gezicht denken. Het echte leven en onze echte contacten werken niet zoals het in ‘Friends’ gaat. En daar valt nog veel over te leren en te ontdekken. Een aanrader!