De Helden van Serendib

Nizrana Farook begon haar serie over het eiland Serendib met Het meisje dat op een olifant ontsnapte. Dit is het vierde en laatste boek in die serie. Het ziet er net als de andere delen fantastisch uit. De jongen (Nuwan) strekt op de cover met gespannen blik zijn hand uit naar de beer uit de titel. De gigantische zon erachter en de silhouetten van allerlei palmbomen er omheen maken duidelijk dat dit verhaal zich in verre oorden afspeelt. Als je het boek openslaat, vallen de ruime bladspiegel en de rijke zwart-wit versieringen aan het begin van elk hoofdstuk op. Het boek telt 36 hoofdstukken in pakweg 200 bladzijden. Nog voordat je begint te lezen is het duidelijk: dit is een aantrekkelijk leesboek voor een grote groep kinderen en ideaal voor lezen op school vanwege de indeling in korte hoofdstukken.

Na de titelpagina volgt een kaart van het eiland Serendib. Het is een overzichtelijk kaartje, met weinig wegen, veel natuur, bergen en slechts één stad: Koningsstad, waar de tempel en het paleis staan. Het klinkt als een droom en verhoogt het gevoel een heel andere wereld binnen te stappen wanneer je begint te lezen.
Nuwan, de hoofdpersoon, staat voor zijn gevoel altijd in de schaduw van zijn oudere broer, die zestien is. Sinds zijn broer 12 was, brengt hij regelmatig boeken van de grote bibliotheek in het Noorden naar monniken in Koningsstad. Het is een verantwoordelijk bijbaantje dat goed geld oplevert. Als Nuwan's broer een keer ziek is, bedenkt hij het plan dat híj in plaats van zijn broer zal gaan. Hij wil bewijzen dat hij niets voor hem onderdoet.

Wat Nuwan niet weet, is dat hij daardoor in een hachelijk avontuur verzeild raakt. Hij krijgt onbedoeld een antieke sleutel van onschatbare waarde in handen en wordt vogelvrij verklaard. Hij vlucht een grot in waar een beer blijkt te zitten waar alle kinderen van kinds af aan voor gewaarschuwd worden. Als hij dat overleeft, ontstaat er langzaam een plan in zijn hoofd. Hij zal ervoor zorgen dat de sleutel bij de rechtmatige eigenaar komt en zijn naam en die van zijn familie zuiveren. En de beer is onderdeel van zijn plan.

Nizrana Farook heeft een meeslepend slot van de serie geschreven met een goede balans tussen spanning en rust, goed en kwaad. In het laatste hoofdstuk laat Farook de avonturen van de Helden van Serendib bij elkaar komen. Na het lezen van dit vierde deel, ga je Serendib niet snel meer vergeten. Het tempo is hoog, er gebeurt veel en je leeft gemakkelijk mee met de hoofdpersoon die door het avontuur een positieve ontwikkeling doormaakt. Fijne serie voor in de schoolbibliotheek!