"A moving and important novel"

Als je bij het bovenstaand citaat leest dat die van John Boyne komt, heb je al het vermoeden dat het hier om een boek over de Tweede Wereldoorlog gaat. En dat klopt. Setting is Kopenhagen, Denemarken 1943, de tijd dat de deportaties van de Joden door de nazi's in dat land beginnen.

Het gaat volgens mij hier om een aangepast editie voor schoolgebruik. Het Engels is eenvoudig en goed te volgen, zeker voor de lezers die meerdere verhalen kennen over de nazitijd, zoals The Boy in the Striped Pyjamas van John Boyne. Maar hoewel eenvoudig verteld, zit dit verhaal toch erg goed in elkaar. Alle details doen ertoe en de ingehouden emoties komen goed tot zijn recht. Daarbij draagt ze met dit verhaal een belangrijke les bij over wat iemand tot een "held" maakt: doen wat nodig is op het moment dat het telt.
Lois Lowry geeft in een nawoord zelf nog aan wat in het verhaal op ware feiten berust en wat ze heeft verzonnen. Daarbij put ze onder meer uit ooggetuigenverslagen van een Deense vriendin.

Ieder jaar omstreeks deze tijd (ik schrijf deze recensie begin mei 2022) komen allerlei verhalen uit de Tweede Wereldoorlog de klas weer binnen. Elk jaar worden er nog nieuwe boeken aan de enorme stapel toegevoegd. Deze vond ik heel bijzonder. Ik wist feitelijk niets anders van de Deense situatie af dan dat ze ook bezet waren geweest. Maar het inkijkje in hoe de bevolking en de koning op de bezetting heeft gereageerd en hoe dit de toekomst van de joden heeft beïnvloed, vond ik meer dan interessant. Zo kan het dus ook gaan...

Zeker een geschikt boek voor schoolbibliotheken van VVTO-scholen. Verder een lekker lezen-plus boek voor kinderen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis of al enige kennis hebben van de Tweede Wereldoorlog.