Onderworpen

Het verhaal

Act1
Francois heeft een mooi leventje, Professor aan een prestigieuze universiteit, aanzien vanwege zijn publicaties over Joris-Karl Huysmans en, als het hem uitkomt, een mooie, jonge vriendin, Myriam.
Tijdens de verkiezingen wint vervolgens de moslimpartij. Mohammed Ben Abbes wordt President. Er volgt een periode met rellen en onzekerheid. Myriam vertrekt met haar familie naar Israel.

Act2
Francois vlucht naar het plaatsje Martel. Daar ziet hij hoe de chaos verdwijnt en het leven zijn normale loop herneemt.

Act3
Uiteindelijk keert hij terug naar Parijs. De orde is herstelt. Het straatbeeld is wat veranderd. Vrouwen werken niet meer, want de moslimpartij heeft de kinderbijslag verhoogd. De werkloosheid is daardoor stevig gedaald. Korte rokjes zie je helaas niet meer.
De universteit is nu onder Islamitisch bestuur. Francois krijgt een aanbod om met vervroegd pensioen te gaan. Hij heeft zich niet bekeerd en mag daarom geen les meer geven. Het aanbod om met pensioen te gaan is bijzonder genereus.

Act4
Na een paar maanden van nietsdoen vertrekt Francois naar de abdij van Ligugé, waar Huysmans zijn oblatie had afgelegd.
Hij wordt ontvangen door broeder Joël, de broeder die hem twintig jaar eerder ontving toen hij voor het schrijven van zijn proefschrift de abdij had bezocht. Broeder Joël oogt fit, ontspannen en gezond. Francois constateert dat hij een vreedzaam en ontspannen leven heeft geleid, in tegenstelling tot het zijne.
Na drie dagen houdt hij het niet meer uit in de abdij en reist terug naar Parijs.

Act 5
Terug in Parijs krijgt Francois een aanbod om de werken van Huysmans te bezorgen in de Pléiade reeks, een prestigieuze klus. De uitgever, Bastien Lacoue brengt hem vervolgens in contact met Robert Rediger, de nieuwe directeur van de universiteit.
Tijdens een bezoek aan het huis van Rediger ontmoet hij diens vrouwen. Rediger is moslim. Francois kan terugkeren naar de universiteit. Vanwege zijn standing in de universitaire wereld willen ze hem graag terug hebben. Een makkelijke, goed betaalde job, die zin werk aan de Pleiade reeks niet in de weg zit.
Uiteindelijk raakt Francois overtuigt. Hij en bekeert hij zich tot de Islam.

Vertelperspectief
De hele roman wordt vertelt vanuit Francois. Alles wat we zien en horen gaat via hem.

Parallel
Francois is een autoriteit op het gebied van Huysmans. Zijn leven vormt een parallel met dat van Huysmans. Van ietwat hedonistische levensgenieter naar gelovige. Huysmans werd katholiek, Francois wordt moslim.

Vrouwen
Komen er bij Houellebecq in de regel niet best af. Hier ook. Jonge vrouwen zijn prima voor sex. Later mogen ze pasteitjes en drankjes serveren (zie het bezoek aan het huis van Rediger) Niet best allemaal. Echter, uiteindelijk heeft de bekering van Francois maar een doel. Toetreding tot de groep gelukkigen met een vaste relatie. Blijkbaar is ligt het allemaal niet zo simpel als het op het eerste gezicht lijkt.

Spiegeling
Francois klaagt over zijn ouder wordende lichaam. Hij heeft diverse kleine kwaaltjes. Als Myriam uit zijn leven verdwijnt nemen die toe. Opvallend is dat iedereen die een relatie heeft er goed uitziet, Rediger, Joel (relatie met God), zelf professor Loiseleur is aan het einde van het boek presentabel en aan de vrouw.

Naam
Leuk, het nieuwe hoofd van de universiteit heet Rediger. Hij redigeert Francois ook vrij letterlijk en brengt hem weer op het juiste pad.

Thema’s
Liefde, eenzaamheid, Frankrijk dat langzaam afbrokkelt en instort. De bekende Houellebecq thema’s. Opvallend genoeg ook: niets overleeft zonder liefde.

Titel
Frankrijk onderwerpt zich aan Mohammed Ben Abbes
De docenten op de universiteit onderwerpen zich aan de nieuwe orde
Francois onderwerpt zich aan de noodzaak tot een relatie
In zekere zin onderwerpen de prostituees die Francois bezoek zich aan hem

Positief?
Bizar genoeg eindigt het boek vol hoop. Alles lijkt zich ten goede te keren voor Francois en zelfs voor heel Frankrijk. Het moet niet gekker worden. Frankrijks nationale brompot wordt nog mild op zijn oude dag……..