Achter het hek schuilt meer dan verwacht

De zeventienjarige Emmylou uit Bretagne besluit dat ze haar Engels wil verbeteren en kiest ervoor om als au pair in Engeland te gaan werken. Via een vriendin komt ze al snel terecht bij een welgesteld gezin in een buitenwijk van Londen. In eerste instantie lijkt het een simpele stap: verhuizen naar Engeland en op een paar verwende kinderen passen.

Eenmaal daar aangekomen blijkt de situatie toch anders te zijn dan verwacht. Het gezin woont in een afgesloten wijk die alleen bereikbaar is via een groot zwart hek. Binnen de hoge muren staan vijf luxehuizen, waarin rijke gezinnen wonen die opvallend veel op elkaar lijken.

Hoewel Emmylou vol enthousiasme begint, krijgt ze al snel een ongemakkelijk gevoel. Er gebeuren kleine, vreemde dingen die ze niet goed kan plaatsen, en haar nachten worden verstoord door intense dromen. De gemeenschap waarin ze terecht is gekomen blijkt erg gesloten te zijn, en langzaam begint ze zich steeds minder vrij te voelen.

Wat eerst een mooie kans leek, verandert voor Emmylou in iets beklemmends. Ze ontdekt dat er binnen deze hechte groep allerlei geheimen spelen en dat de families volgens hun eigen regels leven. Zonder dat ze het echt doorheeft, raakt ze steeds dieper betrokken bij hun manier van doen, wat haar situatie alleen maar ingewikkelder maakt.

Het verhaal begint erg sterk. Het eerste hoofdstuk grijpt meteen je aandacht en maakt je nieuwsgierig naar wat er gaat gebeuren. Daardoor wil je eigenlijk direct verder lezen. In het vervolg van het boek blijft er wel een mysterieuze sfeer hangen, maar voor mijn gevoel werd het lange tijd niet echt spannend. Het leek alsof er iets ontbrak, waardoor ik minder in het verhaal werd meegezogen dan ik had gehoopt. Tegelijkertijd zorgde de sterke opening er wel voor dat ik toch benieuwd bleef en doorlas.

De schrijfstijl van de auteur vond ik daarentegen erg prettig. De hoofdstukken zijn kort, wat het boek vlot leesbaar maakt en ervoor zorgt dat je makkelijk “nog even één hoofdstuk” leest. Dat werkte voor mij zeker in het voordeel van het boek.

Hoewel het verhaal niet helemaal mijn persoonlijke smaak was, zaten er wel interessante en intrigerende elementen in. Vooral richting het einde neemt het verhaal een bijzondere wending. Dat maakte indruk, maar zorgde er ook voor dat ik even moest bijkomen en alles op me in moest laten werken. Ik bleef een beetje achter met de gedachte: wat heb ik nou eigenlijk gelezen?

Al met al vond ik het boek lastig te beoordelen. Het begin is sterk en de schrijfstijl is fijn, maar het verhaal wist mij niet volledig te overtuigen. Toch kan ik me goed voorstellen dat andere lezers hier juist wél enthousiast over zijn.

Met dank aan Vrouwenthrillers en uitgeverij De Bezige Bij/ Cargo voor het verstrekken van het recensie-exemplaar.