Een donker kerstverhaal

Claire Keegan heeft in 22 jaar vier boeken geschreven, waar twee werken van zijn vertaald. In deze novelle met de prachtige titel ‘Dit soort kleinigheden’ klaagt de auteur de Ierse katholieke kerk aan, het verhaal is fictie maar wel gebaseerd op Magdalena-wasserijen in Ierland. In deze instellingen meestal kloosters werden ‘gevallen’ meisjes onder dwang tewerkgesteld. Een realiteit die de schrijfster in deze novelle aankaart, verweven met de levensworstelingen van het hoofdpersonage kolenhandelaar Bill Furlong.

*1985 New Ross (Ierland)
December: Kolenhandelaar Bill Furlong is gelukkig getrouwd met Eileen, samen hebben ze vijf dochters. Bill kan het hoofd boven water houden door hard te werken en de regels te volgen. Bill prijst zich gelukkig met zijn vijf slimme dochters en eten op de plank. Wanneer hij op kerstavond een laatste levering doet bij het klooster, vindt hij in de kolenschuur een jong verwaarloosd meisje. De ontmoeting met dit jonge meisje en de reactie van de hoofdzuster brengt Bill in twijfel. Twijfel over zijn daden, leven en afkomst.

Wat een scherp verhaal, in een beperkt aantal woorden weet de auteur een sfeer te creëren, deze sfeer bepaalt met momenten de kijk en emotie van de lezer. Origineel in haar vertelkunst weet de schrijfster de lezer te boeien en mee te trekken in dit donkere kerstverhaal. Sneeuw, een open deur, een kapperzaak.... worden beschreven op een krachtige soms donkere manier, zeer toepasselijk bij heel het plot. Dit is een verhaal met heel wat thema’s en een diepere onderlaag dan de Magdalena- wasserijen’, het karakter Bill staat onstabiel en in twijfel, toch met een hart vol liefde en dit weet de auteur goed neer te zetten. Wanneer je het boekje dichtslaat blijf je even verweesd achter en moet je deze novelle even laten nazinderen.