Een schitterend verhaal over opoffering, kwetsbaarheid en bevrijding!

Ella Beckley is een aantal jaren geleden in Raonoke in Virginia komen wonen, nadat ze de boerderij van haar ouders verliet. Vluchtend voor verschrikkelijke herinneringen hoopt ze hier een nieuw bestaan op te bouwen als verpleegster in het plaatselijke ziekenhuis.

Charlie Lionheart, leeuwentemmer bij het circus dat momenteel in Raonoke verblijft, zoekt ten einde raad zijn toevlucht tot de kliniek voor de zieke baby Holland. Ella doet alles wat in haar vermogen ligt om het kleintje te helpen, zelfs ten koste van haar levensonderhoud.

Wanneer Charlie en Ella elkaar beter leren kennen, wordt het voor Charlie steeds moeilijker om zijn gruwelijke geheim voor Ella verborgen te houden. Beiden zijn onuitwisbaar getekend voor het leven, toch gloort er echter voorzichtig licht aan de horizon.

Met deze diepgaande roman heeft Joanne Bischof een geweldige prestatie geleverd en bewezen dat ze groot schrijftalent bezit. Vanaf het eerste hoofdstuk werd ik meegevoerd het verhaal in. De originele setting van een 19e-eeuws circus is interessant en boeiend en de met veel gevoel beschreven emoties van de hoofdpersonen en hun veelbewogen levens laten je niet meer los.

Er worden mooie en treffende parallellen getrokken met het geloof en diverse geloofsthema's komen aan de orde, zoals liefde die de angst verdrijft en goedheid dat het kwaad overwint. Dit boek laat de schrijnende wonden van pijn en verdriet ten gevolge van machtsmisbruik zien, maar toont eveneens Gods ontferming en genezing en hoop in Hem. 'Het hart van de leeuw' is een schitterend verhaal over opoffering, vertrouwen en bevrijding, dat een zeer diepe indruk op mij heeft achtergelaten.