Een pakkend verhaal over een sterke vrouw in een wereld waar mannen de boventoon voeren

1461, Castilië.
Wanneer Isabel, prinses van Castilië, tien jaar is wordt ze samen met haar broertje naar hun stiefbroer gestuurd. Enrique is op dat moment koning van Castilië. Ze zullen daar de gebruiken en etiquette van het koninklijk hof leren.
Al snel komt Isabel erachter dat het de bedoeling van de koning is om haar en haar broer strategisch uit te huwelijken en zodoende de troon veilig te stellen voor zijn eigen kind.
Maar Isabel is niet dom en door middel van slimme afspraken en toevallige gebeurtenissen weet ze het zo te spelen dat ze trouwt met Fernando van Aragón en met een omweg komt ze als koningin op de Castiliaanse troon te zitten.

Quote:
---Het is niet moeilijk om een vriend te zijn in goede tijden. Je ontdekt pas wie echte vrienden zijn als het leven moeilijk of gevaarlijk wordt.---
---Isabel---

Simone van der Vlugt op haar best. Kruistocht van een koningin getuigt van een gedegen onderzoek naar de feiten en gebeurtenissen rondom Isabella I van Castilië. Er worden veel veldslagen en oorlogen genoemd. Ook het strategisch uithuwelijken was heel normaal in die tijd. Op die manier konden ze gebieden aan elkaar verbinden en was de kans op hulp bij een oorlog met een derde partij groter.
Waar Simone al meerdere historische romans geschreven heeft over personen uit de Nederlandse geschiedenis, bevat dit verhaal uiteraard veel meer gebeurtenissen uit de periode die wordt beschreven. Er gebeurde eenmaal veel meer in een leven rondom een troon dan rond een schildersezel.

Voorproefje:
"Ik nam het woord weer en liet in een lange monoloog weten wat mijn visie voor de toekomst van Castilië was. Stap voor stap ontvouwde ik mijn plannen, die rust en eenheid moesten brengen. Toen ik uitgesproken was ging er een voorzichtig applaus op, dat steeds luider bijval kreeg, tot het de protesten geheel overstemde."

Het is een pakkend verhaal over een sterke vrouw die haar poot stijf houdt in een wereld waar mannen de boventoon voeren. Door haar standvastigheid en haar geloof in God bereikt ze precies wat ze wil. Daarmee oefende ze grote politieke invloed uit op de loop van de geschiedenis.
Heel erg onconventioneel voor die tijd kiest ze zelf haar echtgenoot en zorgt ze ervoor dat ze zelf de zaken regelt met betrekking tot haar regeringsgebied. Wel in overeenstemming met haar man, maar toch.

Quote:
---Wat mijn vijanden niet lijken te beseffen, is dat God aan mijn kant staat.---
---Isabel---

Leuk om te weten is dat Isabel geïnspireerd werd door Jeanne d'Arc en zo haar geloof in God heeft gevonden.
Ook leuk is dat er een waarschijnlijkheid bestaat dat, mede door Isabella, de toenmalige regels van het schaakspel zijn aangepast. Door toedoen van haar vele veldslagen en reizen door het land, werd de koningin het belangrijkste stuk op het bord. Zij kon nu onbeperkt in een rechte lijn over het bord verplaatst worden.