Het leven bevindt zich ergens tussen een tragedie en komedie.

'De tussenzus' is het debuut van schrijver Vincent Kortmann. Voor dit boek schreef hij korte verhalen die verschenen in 'Hollands Maandblad'.

In deze roman maak je kennis met Tommie Boezerman, de kruising van een dichteres met een politicus zoals hij zichzelf omschrijft in de proloog.
Zijn moeder was de bekendste dichteres van Nederland die overleed tijdens een zeiltocht op de Waddenzee toen Tommie 8 was. Zijn vader is een belangrijk politicus dit zetelt in de Eerste Kamer, maar vooral uitblinkt in afwezigheid in het dagelijks leven en de opvoeding van Tommie.

Op het moment dat we als lezer inpikken in het verhaal is Tommie net iets ouder dan 18 jaar en schreef hij zich uit op school. Hij gaat op zoek naar wat hij wil in het leven, naar welk pad er voor hem ligt uitgestippeld.
We volgen hem in zijn omgang met zijn 'zus' Cleo, zijn vrienden, zijn vader en met 2 leerkrachten van zijn middelbare school. Met die laatste schrijft hij een theaterstuk dat tijdens een groot deel van het boek vorm krijgt.
Een tweede hoofdpersonage is Cleo. Ze woont samen met Tommie in het huis van Manfred Boezerman, de vader van Tommie. Ze is de dochter van de laatste partner van Manfred, een vrouw die haar dochter achterliet en zelf vertrok naar China voor een droomjob. Cleo is een pittige meid met sterke overtuigingen, een jonge dame die weet wat ze wil en nog meer wat ze niet wil. Ze leeft haar leven zonder rekening te houden met wat anderen voorschrijven en zoekt grenzen op.
Deze roman is een coming-of-age verhaal over twee jongeren die opgroeien zonder veel inbreng of liefde van hun ouders; ouders die hun eigen leven en carrière verkiezen boven hun kinderen. Elk op hun manier gaan ze hiermee om, zoeken ze hun weg naar jongvolwassenheid en bieden ze verzet tegen de omwereld.

Het verhaal verloopt chronologisch met hier en daar een kleine flashback wanneer Tommie iets overdenkt of herinneringen ophaalt. Op deze manier krijg je als lezer inzicht over hoe zijn kindertijd en jeugd eruit zag na de dood van zijn mama. Het zorgt ervoor dat hij als personage interessanter en voller wordt.

In de opbouw van de spanning miste ik wel iets. Vaak had ik het gevoel dat ik op iets zat te wachten dat maar niet leek te komen. Wanneer komt de explosie waarnaar we opbouwen?
Dit gevoel had ik ook met alles rond de dood van Tommies moeder. Er wordt een verhaallijn uitgezet waarbij mevr Macha Radovic, de oud-leerkracht Nederlands van Tommie, onderzoek doet naar het leven en werk van de dichteres. Maar deze verhaallijn bleef voor mij wat onafgewerkt hangen.

Kortom, dit debuut leest vlot en laat je als lezer zowel fronsen als glimlachen. Het verhaal voelt realistisch aan ook al hebben alle personages elk een eigenaardig kantje. Ondanks de wat happerende spanningsboog en het losse eindje rond Tommies moeder vind ik deze roman de moeite waard om te lezen.