Romeo en Julia in een leerrijk jasje

'Ginevra' van Simone van der Vlugt is een roerend verhaal gebaseerd op een Italiaanse legende. Hoewel het in eerste instantie doet denken aan Romeo en Julia, geven de waarden en normen uit 14e eeuws Italië het verhaal een totaal andere kleur. Als historische roman mag dit voor mij zeker als klassieker gezien worden, zij het aan de simpele kant qua vertelstijl.

In deze legende volgen we Ginerva, een jonge vrouw die van haar vader moet trouwen met een al wat oudere, maar rijke, weduwnaar. Zij is echter verliefd op iemand anders. Haar vader keurt hem niet goed vanwege zijn vernieuwende ideeën. Ze doet wat ze moet doen, maar dan komt de pest in het land... Kan God haar en haar geliefde terug bij elkaar brengen?

Geschiedkundig is dit een heel erg leuk en interessant boekje. In de eindnoten bespreekt Simone welk onderzoek ze gedaan heeft om dit boek historisch correct te maken, al gaat dat vooral over de locatie. Ze geeft toe dat het gedeelte van het ontsnappen naar Bologna alsook de verlichte ideeën niet in de oorspronkelijke legende stonden. Ik ben het zeker met haar eens dat dit waardevolle toevoegingen waren. Men kans als lezer inzicht krijgen hoe mensen in de 14e eeuw, een tijdje voor de verlichting, al verschillende opvattingen over godsdienst en wetenschap konden hebben. Het geeft wat meer perspectief en beweging in het verhaal.

Daarnaast is het thema van feminisme in de 14e eeuw ook mooi uitgewerkt. Heel het verhaal werkt hier naartoe. Men ziet wat de rol van de vrouw is, maar ook hoe soms de kant van de vrouw gekozen kan worden in een rechtzaak. Erg interessante en uitgewerkte topics.

Helaas is dit boek vrij simpel geschreven. Het is ook erg kort (zinstructuur en verhaal an sich). Ik vraag me een beetje af of de doelgroep van dit boek tieners zijn of volwassenen, maar het boek was in elk geval te vinden in de volwassen afdeling van mijn bib. Voor mijn gevoel past het beter bij tieners, omdat de taal veel te makkelijk is om te bekoren.
Door deze vorm van schrijven, blijft het verhaal ook oppervlakkig. Er gebeurt wel redelijk wat, maar het wordt kort aangehaald en niet uitgewerkt. Een gemiste kans. Wat meer uitwerking zou het boek meer personaliteit geven en daardoor zou je je ook meer kunnen inleven in de personages, wat nu niet het geval is.

Kortom een kort en informatief, toch ondiep verhaal dat eerder als uitbreiding van de legende kan gezien worden. Het verhaal en de boodschap komen in dit boekje zeker meer tot uiting, maar echt tot leven komt Ginevra niet.