Joodse vooroorlogse maffia in Warschau

Het verhaal begint met de onvolprezen bokser Shapiro, die al zijn wedstrijden wint in Warschau, maar daarnaast is hij handlanger van Peet, de gevreesde maffiabaas in diezelfde stad.
De gruwelijkheden beginnen in het boek als een joodse winkelier zijn bijdrage niet kan voldoen en voor de ogen van zijn familie wordt weggevoerd en later wordt gevierendeeld.
De zoon Moisha raakt geobsedeerd door het voorval en probeert aansluiting te krijgen bij de maffia, althans dat is wat de schrijver graag zou willen.
De waarheid is echter anders, de zoon probeert zijn vader te wreken, maar dat gebeurt niet al te professioneel en zo volgt een ander drama, waardoor Shapiro zijn gedachten over de maffia aan het wankelen raken.
Een bikkelharde roman, niet voor tere zieltjes, die de onderwereld van Warschau weerspiegeld van voor de oorlog in al zijn gruwelijkheden, maar wel erg goed geschreven.