Rauw en indringend

Voor de leesclub van HarperCollins mocht ik De Namen lezen, geschreven door Florence Knapp. Ik was enorm benieuwd naar dit boek, mijn verwachtingen waren hoog en ik ben daar zeker niet in teleurgesteld. Integendeel, De Namen is een boek dat nog lang na het dichtslaan van de laatste pagina in je hoofd blijft nagalmen , waar je na én tijdens het lezen ervan aan het denken wordt gezet.

Misschien denk je dat de keuze van je naam niet zo veel invloed zal en kan hebben op jouw verdere leven, maar Florence Knapp laat zien dat de invloed juist een flinke impact kan hebben. Niet alleen op hoe jij in het leven staat, maar ook hoe derden op jouw reageren. Kortom, De Namen is een zeer intrigerend boek met eigenlijk drie verhalen.

Cora is getrouwd met Gordon en hebben een dochter. Nu hebben zij een zoon gekregen en is de tijd aangebroken dat Cora aangifte gaat doen bij de burgerlijke stand van de gemeente. Gordon wil dat zijn zoon ook Gordon wordt genoemd; zo gaat dat in zijn familie. Maar Cora heeft een hekel aan die naam. Tot op het laatste moment twijfelt ze dan ook welke naam ze haar zoon uiteindelijk zal schenken. Dat haar keuze invloed heeft op hoe het verder gaat met het gezin, is duidelijk.

Wat volgt zijn drie verhalen in een parallelle tijdlijn; het verhaal van de zoon die naar zijn vader is vernoemd, het verhaal van de zoon die Julian is genoemd en het verhaal van de zoon die Bear is genoemd. Alle drie de namen roepen direct een bepaald gevoel op. Hoeveel is genetisch bepaald en hoeveel wordt bepaald door opvoeding en omgeving?

De Namen is een rauw verhaal: huiselijk geweld en opgroeien in die omstandigheden tekenen je en Florence Knapp schuwt niet dit de lezer meer dan duidelijk te maken. Alle, ijzersterk neergezette, personages hebben hun eigen overlevingsstrategieën ontwikkeld. Vanzelfsprekend hebben die ook weer invloed op de rest van het gezin en zo komen ze met elkaar in een vicieuze cirkel terecht.

Het boek maakt je boos, verdrietig, wanhopig, radeloos, hulpeloos, maar toch is daar ook de hoop: de hoop dat er een moment komt dat je wellicht wel de keuze kunt maken een eind aan dit alles te maken, dat liefde toch triomfeert. Het is geen gemakkelijk boek maar zeer de moeite van het lezen waard. De Namen is een boek waar je tijd voor vrij moet maken om te voelen. Ook al zijn deze gevoelens meestal niet prettig; het maakt dit realistisch geschreven verhaal nog indringender en laat je nog lang nadenken over de invloed van de jouw toebedeelde naam bij je geboorte.